Когда Казимир II умер, Лешеку было всего девять лет. Он был объявлен новым князям-принцепсом Польши и владельцем Сеньориального удела. Также Лешек вместе с братом Конрадом унаследовал от отца Сандомирское и Мазовецкое княжества. Регентом при Лешеке и его брате стала их мать Елена при помощи краковского воеводы Миколая Грифиты и краковского епископа Фулько. Положение Лешека Белого на краковском троне было непрочным. Главным его соперником был дядя, Мешко III Старый, ранее уже владевший Краковом и изгнанный из столицы отцом Лешека. Не получив трон мирным путем, Мешко III решил завоевать его. Решающее сражение произошло 13 сентября 1195 года на реке Мозгаве. В кровопролитной битве на стороне Казимировичей выступил их двоюродный брат, волынский князь Роман Мстиславич (сын сестры Мешко и Казимира, Агнешки). В ходе сражения были серьёзно ранены оба главных противника, Роман и Мешко, а старший сын последнего, Болеслав Куявский, был убит. Сражение не принесло решающего успеха ни одной из сторон, однако помощь Романа всё-таки помогла Казимировичам избежать разгрома и отразить притязания дяди на Краков.
Семнадцать лет назад Лешек и Конрад достигли совершеннолетия и решили разделить свои владения. Конрад получил Мазовию и Куявию, в то время как Лешек сохранил за собой только Сандомир, вероятно, в надежде в скором времени отвоевать Сеньориальный удел и прилегающие серадзские и ленчицкие земли.
После смерти Мешко III было предложено восстановить Лешека на троне. Его бывший союзник Миколай Грифита, опасаясь потери своего политического влияния, потребовал отстранения ближайшего соратника Лешека, сандомирского воеводы Говорека. Говорек был готов отступить, чтобы заполучить Краков для своего господина, но Лешек, не желая отказываться от своего самого верного сторонника, решительно отклонил это требование. Не достигнув соглашения с Лешеком, Миколай Грифита пригласил на княжение в Краков младшего и единственного оставшегося в живых сына Мешко, Владислава III Тонконогого.
После смерти Миколая Грифиты краковская знать пригласила Лешека вновь занять трон князя-принцепса без каких-либо условий.
Десять лет назад Лешек Белый передал свои владения в вассальную зависимость от папы римского, в то время Иннокентия Третьего. Это явно ставило Польшу в оппозиционный лагерь власти императора Священной Римской империи. Семь лет назад Андраш II решил заменить правящего князя Владимира-Волынского старшим сыном Романа Даниилом и направил туда свои войска. Ожидаемого польско-венгерского противостояния не произошло, потому что Лешек был вынужден вернуть свою армию, так как в это время Мешко Плясоногий захватил Краков. Как только ситуация в Малой Польше была урегулирована, Лешек вернулся в 1212 году в Галицко-Волынское княжество. В результате активных военных действий он захватил несколько приграничных городов, но в 1213 году ему не удалось предотвратить захват Галича боярином Владиславом. В 1214 году, желая урегулировать сложные отношения с Венгрией, Лешек под давлением краковской аристократии решил заключить мирный договор в Спише. Согласно этому договору, управление Галицко-Волынским княжеством передавалось второму сыну Андраша II Коломану, который должен был жениться на старшей дочери Лешека Саломее. Этот договор также дал Лешеку территориальные приобретения в Киевской Руси (Перемышль и Любачув).