Нам до них всё равно не доплыть, так что мы сосредоточились на самом континенте. Рина смогла припомнить лишь общие очертания материка, подсмотренные на древних картах. Внешне он напоминал дольку сыра, сильно надкушенную с одной стороны. Рядом с этой громадной впадиной и располагалась большая часть архипелагов. Проблема заключалась в горной системе, которая причудливым образом шла через добрую половину континента. С нашей стороны горные пики возвышались на западной стороне, а нам как раз нужно было двигаться приблизительно на юго-запад, чтобы выйти к месту высадки экспедиционного корпуса.

Переться по скалам наобум без нормальной экипировки я не собирался, учитывая наличие там действующих вулканов. Не хватало ещё, чтобы нас накрыло выхлопом от очередного извержения или чем похуже. Я вот, допустим, в лаве ещё смогу побарахтаться, а вот Рина — точно нет. Поэтому самый короткий путь отпадал.

Противоположное направление выглядиело попроще — спуститься до самого побережья и двигаться вдоль него по широкой дуге. Да, путешествие выйдет долгим, но так мы точно не промахнёмся. Ещё можно попробовать обогнуть гряду и существенно сократить расстояние. Без нормальной навигации затея весьма рискованная, зато позволит нам сэкономить кучу времени. Ещё непонятно, сколько здесь пробудут наши войска. Все прошлые попытки рано или поздно приводили к отступлению, и ждать нас точно никто не будет.

Энди вроде бы сумел закрепиться, но надолго ли?

Поэтому я склонялся ко второму варианту, пока мы не почувствовали на себе Взгляд. Именно так, с большой буквы. Тяжёлый, давящий на нервы, он заставлял нас постоянно озираться и чувствовать себя неуютно даже на открытых местах. А вот засечь хотя бы примерное направление нам не удалось. Взгляд был вездесущ. Мы несколько раз пытались сбросить или хотя бы подкараулить преследователя, но тщетно. Я не видел ничего подозрительного даже в тепловом зрении, сколько бы не всматривался в колышущиеся пятна и линии.

Вокруг нас шумел лес, скрывая чужие перемещения, будто это он сам недобро смотрел нам в спины.

— Думаешь, это та самая тварь, что убила тех троих? — спросила Рина, в который раз обернувшись.

Разумеется, там никого не было. Я сам едва поборол в себе желание это проверить.

— Не сомневаюсь. Она поджидала где-то неподалёку от лагеря.

— А почему тогда сразу не напала?

— Мы с тобой не готовы.

В пользу этой теории говорило неоднократное предупреждение об опасности, которое я получил, сидя на дереве. Возможно, та группа тоже чувствовала угрозу. И тем не менее, это их не спасло. Взгляд настиг их во время ночёвки.