Однозначно, расправа над рыцарем в астрале пошла организму на пользу. Словно я на самом деле что-то из него высосал. Подобно демонам, которые становятся сильнее за счёт других людей. В таком случае, между нами не такая уж и большая разница…

Но становиться на эту скользкую дорожку я не собирался. Хоть и чувствовал себя способным свернуть горы. Не считая парочки новых синяков от попавших на излёте камней, пока временно снимал с себя защиту. Они-то меня и вразумили от бездумного геройства. Если у глуповатых разведчиков получилось меня обойти за укрытием, другие и подавно это смогут.

Отряд я догнал буквально за полчаса, а уже с рассветом мы вместе вышли в долину, где стояла наша крепость. Противник под стенами отсутствовал, зато над самим фортом поднимался отчётливый столб дыма. Вряд ли там решили пожарить шашлыки к нашему приходу, так что готовиться стоило к самому худшему. Впрочем, мне уже не привыкать.

Я двинулся сильно впереди основной группы с тепловым зрением на максимуме, готовясь в любой момент включить защитный артефакт. После исчезновения мастера Фосса доверия у меня к имперской армии убавилось ещё больше. Возможно, Эндин на самом деле пытался слить нас «Тёмным» и триумфального возвращения не предполагалось.

На счёт триумфа я нисколько не приукрасил. Ведь мы на самом деле сделали невозможное для такого маленького отряда. Без нашего вмешательства враги скорее всего уже обстреливали бы «Топь», обходя её с боков через болотистое предгорье. Не думаю, что после массового залпа форт долго бы продержался. Сейчас же количество стволов сократилось едва ли не наполовину. Потому что уцелевшим остаткам «нашей» колонны в любом случае нужно возвращаться. Остальным придётся дожидаться их манёвра или атаковать в урезанном составе. Что меня устраивало ещё больше.

А нас вместо воинского почёта вполне могли встретить «дружеским» огнём. Тут поневоле будешь ждать подвоха.

Поэтому, когда со стен принялись опускать металлические клети, я обрадовался куда больше, чем если бы нас вышли награждать всем гарнизоном. Высокие стены форта не имели ворот, и всё сообщение шло исключительно по воздуху. Учитывая, что строили его «Тёмные», собственный флот у них точно имеется. Имперские инженеры не стали ничего кардинально переделывать, установив простейшие подъёмники для пехоты. Никакой магии — простейшие блоки с канатной системой. Зато энергии почти не потребляют, в отличие от антигравитационных платформ. Пользоваться собранными на скорую руку «лифтами» было не очень удобно, но уж лучше так, чем самим прорубать в защитном периметре уязвимые места на радость врагу.