— Тем не менее, на тебя работает один, да и ты сам недалеко ушёл от них в методах работы.

Император задумчиво забарабанил пальцами по столешнице, отбивая какой-то странный мотив, после чего выдал очередное признание:

— Не буду отрицать, у меня были другие планы на твою семью. Но сейчас это в прошлом. Ситуация кардинально изменилась. Если у нас выйдет подвинуть Тёмных, я больше никогда не буду обделён ресурсами.

— И даже не придётся больше обрекать целые города? — не поверил я.

— Татану почти ничего не угрожало, — покачал головой комбинатор. — Перейди он под мой контроль, порядка там стало бы куда больше. Кто действительно желал массовой резни, так это великие кланы. Удивительно, что оба раза ты оказался в самом эпицентре событий. Тебе нравится мешать другим?

— Скорее, мне не нравится, когда гибнут люди.

— Занятно. Но это вне нашей воли, как и многое другое в этом мире. Даже сейчас, пока мы тут говорим с тобой, некоторые люди уже попрощались со своей жизнью. Это естественный ход вещей. А есть угроза, которая нависла над всем человечеством. И если вовремя не предпринять меры, его попросту не станет. Тогда уже будет не важно, сколько и когда удалось спасти.

— Так себе оправдание.

— Это необходимость! — отрезал император. — Старые порядки ведут империю к полному краху! Случай с «Нетопырями» тому яркое подтверждение. Новые же никто просто так не примет. Кланы до последнего будут цепляться за власть, пока их не передавят по одному.

— Кто?

— Нелюдь.

Понятней не стало, но Эндин произнёс это, как само собой разумеющееся. В принципе, слово можно было дословно перевести как «анти-человек», но смысл от меня всё равно ускользал.

— В общем, я не жду, что ты меня поймёшь, — продолжил он, демонстративно положив руку на эфес меча. — И не прошу у тебя прощения. Отпусти Кристу, и будем считать, что между нами ничего не было. Исключительно из уважения к нашему общему наставнику.

— С ней всё в порядке? — спохватился я.

— Да, насколько мне удалось узнать. Но повторяю, держись от неё подальше, если не хочешь отправиться обратно раньше времени. На тебя и так орден облизывается, не усугубляй своё положение.

— Я её не держу, но предпочёл бы решить всё без постороннего вмешательства.

— Ты демон! — Эндин вскочил на ноги. — У тебя никогда не выйдет нормальной жизни! И дело не в твоих желаниях. Я не хочу своей любимой сестре подобной участи, где лучшим исходом будет родить сильного ребёнка и после наложить на себя руки.

— А ты сам способен жить спокойно?

— Не равняй нас, — поморщился он. — Я сам пошёл на ритуал, прекрасно осознавая, чем всё может для меня закончиться. Мне нужно во что бы то ни стало укрепить империю, поэтому наш род будет продолжать именно Криста. У неё хороший потенциал и сила духа не хуже моей. Когда она узнала про тебя, то не стала делать глупостей и перечить мне. Насколько я знаю, вы уже расстались.