Молодой человек продолжил исследовать мелководье, шагая вдоль береговой линии. Дребезжащая, искажённая водой картинка напрягала глаза. Стопы аккуратно нащупывали форму лежащего впереди камня, прежде чем твёрдо ступить на него. Рэйми желал приятно удивить своих одногруппниц, поэтому не хотел останавливаться на малом.
На пути возник очередной провал. Парень аккуратно опустил в него ногу, узнал, что он не слишком глубок и перенёс вес вперёд. В следующую секунду стопу прямо по центру пронзило что-то острое. Сигнал о сильной боли вынудил студента подскочить и отпрянуть в сторону.
— А-у, а-у, а-у, а-у, ф-ф… — зашипел он, хватаясь за бедро и приподнимая поражённую конечность.
Острый обломок ракушки или не самый гладкий камень — вот о чём подумал молодой человек в первую очередь. Ему захотелось взглянуть на свою стопу и увидеть порез, дабы оценить насколько всё серьёзно. Рэйми развернул ногу и начал её сгибать, поднимая вверх. В этот момент он ощутил, как какое-то непонятное напряжение в голени сковало его движение.
«Судорога?..» — пронеслась мысль в голове — «Нет, не похоже… Что-то странное…»
Напряжение быстро усиливалось. Его сосредоточение находилось где-то в лодыжке и оно постепенно растекалось вверх. И тут парень осознал, что его нога немеет, стремительно теряя чувствительность.
— О нет, о нет! — запаниковал студент.
В его памяти всплыла статья прочитанная в старом журнале.
Рыба-камень проживает в тропических широтах океана Олоса. Одного укола её ядовитого спинного плавника достаточно, чтобы убить взрослого человека за пять минут…
Инстинктивный страх смерти навалился на разум, мгновенно срывая все стопоры.
— А-а… А-а-а! Ева!!! Тайра!!! Помогите-е!!! — завопил Рэйми не своим голосом.
Кисти рефлекторно отпустили мидию и краба, как нечто совершенно несущественное. Парень попытался сделать шаг и выяснил, что правая нога двигается уже очень неохотно. Добраться до берега враз стало непростой задачей.
Услыхав зов одногруппника, Тайра поднялась с колен и обеспокоенно посмотрела в его сторону. Ева подняла торс и опёрлась на локоть.
— Помогите! Умоляю! Меня ужалило что-то ядовитое! Ногу не чувствую!.. Кажется я сейчас подохну… — кричал студент и кое-как ковылял, подтягивая за собой бесчувственную конечность.
Разогнанное адреналином сердце колотилось в груди. Раскрытый рот не мог надышаться чистейшим воздухом. Безумный страх затмевал все прочие переживания. Спотыкаясь на камнях, молодой человек падал, вовремя упирался руками в дно и обмачивал в пробегающей волне края одеяний.
Тайра подбежала к воде, быстренько разулась, нажимая носками на пятки, и поскакала навстречу одногруппнику, неистово пробиваясь коленями через накаты моря. В тот момент она выглядела не очень женственно, но это было вообще не важно. Рэйми оказался в восторге от того с какой преданностью и самоотверженностью зверолюдка неслась к нему на помощь.