— Говоришь, ей лет двадцать пять? — хмыкнул юный Северов.
— Да, Господин, но сдаётся мне — она куда старше.
— По поведению?
— Не только… — Сяо Мин-Гуй медленно покачал головой. — Господин, простите, я только сейчас открыл свои глаза и понял. Она шла слишком тихо. Я не слышал её шагов, пока она не оказалась рядом. Я списал это на то, что она просто худенькая. Но… девушка такого возраста с такими шрамами и с такой походкой — точно ученица боевой школы, но меня беспокоит ещё кое-что.
— Что именно? — подтолкнул Александр.
— Хм-м, учитывая, что секта Восьми Лезвий, к которой я принадлежал, наверняка вычеркнула меня из своих рядов и не прислала бы за мной такого молодого практика для устранения — это не наши. И вряд ли бы меня взялась устранять любая другая китайская секта, кроме моей бывшей. Да и у нас по-другому ликвидируют неугодных, а тут… другой почерк. Я за свои годы знаю в Поднебесной все крупные секты и их исполнение, Господин. Ещё и… внешность. Её внешность будто с восточных кланов, либо она вообще не китаянка.
Александр хмыкнул:
— Не китаянка?
— Я… я не берусь утверждать, Господин, — поспешил объясниться Сяо, — но если бы меня заставили выбирать, я бы предположил, что японка. И не из Хоккайдо или Эдо. Скорее всего из Киото.
В комнате повисла тишина.
Александр стучал пальцами по столешнице. Обернулся, взглянул в окошко и повернулся обратно, будто учуяв кого-то на крыше соседнего дома.
— Понятно, молодец, Сяо. Скажу так, она здесь не одна.
У китайца расширились глаза:
— Боюсь спросить сколько…
— А это, Сяо… — улыбнулся юный Северов ужасной улыбкой, — мы ещё выясним…
Мелкий ровный дождик всё ещё поливал черепицу китайских домиков квартала Юнхэгун. На одном из таких домиков лежала куноити отряда Ночных Орхидей. Если человек не очень умел и невнимателен, глядя на эти крыши с улицы, увидел бы только то, что должен был видеть — кошку на углу, голубей под карнизом, на коих та охотилась, и больше ничего интересного. Если же человек был умел, то всё равно б ничего не увидел. Такой вот абсолютный парадокс. В третьем доме слева от храма, на крыше у восточного ската, меж двумя кривыми черепичными гребнями, лежала Юкка. Неподвижно, дыша размеренно, не издавая ни звука. Если бы внимательный практик случайно поднял голову, увидел бы темноватое пятнышко на скате крыши, размером с большую соломенную шляпу, и решил бы, что это — кучка жухлого мха, что нарастает после дождей на старых пекинских черепицах. Так и было задумано. Юкка под мокрым буро-зелёным шёлковым плащом, окрашенным под мох и грязь, ещё пропитанным особым составом, что не пропускает воду внутрь, а запах наружу, была как кучка жухлого мха.