Поговаривают даже, что именно тому, что было написано в этой книге, страна обязана за рождение Второй Принцессы. Но это точно слухи и совпадение, потому как нежную любовь между Их Величествами можно было увидеть и раньше. Возможно… этот роман просто слегка подкинул дров в костёр страсти монархов… впрочем, как и во многие другие костры.

Мелинда, поглядывающая на новенькую, заметила, как та одёрнула себя, вернув лицу серьёзность, и одобрительно кивнула. Вначале она приняла Виту за простушку, но наблюдая за девушкой, поняла, что та либо носит маску, либо, несмотря на лёгкий характер, имеет в себе и серьёзную, ответственную сторону со впечатляющей дисциплиной.

Конечно, леди Валуа, выделяет их среди остальных слуг… Ну, вернее, к Мелинде она относится очень хорошо, позволяя многое, что не дозволено простой прислуге. И похоже, госпожа решила такие привилегии даровать всем, кого считает своими людьми. В случае Виты это, разумеется, весьма щедрый аванс, но даже Мелинда видит, что та старается и… ценит отношение госпожи.

Старается, кстати, замечательно. Она в кратчайшие сроки выучила все явные привычки леди Мэрили. От любимой той температуры воды, при принятии вечерних ванн, и до пирожных, что их хозяйка предпочитает любым другим. Вита серьёзно относилась к уборке комнат госпожи, временами даже заставляя Мелинду удивляться той тщательности, с которой новенькая служанка убирает пыль из самых труднодоступных мест.

Первое время девушка даже… немного ревновала. Но, слава Богам, Вита не пыталась подвинуть Мелинду. Новенькая служанка слушалась её беспрекословно, сразу приняв старшинство единственной доверенной горничной леди Валуа. Всегда почтительная, всегда старательная, всегда внимательная. Иногда… даже излишне внимательная. Потому что Мелинда стала с удивлением замечать, что Вита, отправляясь покупать в кондитерской пирожные, теперь берёт и те, что обожает сама Мелинда. Это… в какой-то мере даже льстило. Впрочем, один из разговоров с новенькой расставил всё по своим местам.

— Там, — Вита, на вопрос Мелинды, с наивной хитринкой кивнула на двери, ведущие из комнат госпожи в остальной особняк, — я бы стала самой младшей горничной из всех. Здесь, — в этот раз Вита обвела рукой интерьер гостиной леди Валуа, — я буду второй после вас, госпожа Мелинда.

Мелинда тогда поощрительно покивала сообразительной служанке, а когда они разошлись заниматься работой, позволила себе слегка задрать нос: да-да, она первая! Самая близкая и доверенная служанка дорогой, любимой, единственной на весь свет леди Мэрили. Горничная даже удивилась обнаруженной в себе черте характера. Удивилась, но простила себе маленькую слабость.