— Вот оно что… — вздохнула девушка, тряхнув головой и с омерзением заметив, что волосы тоже измазаны чем-то отвратительно-склизким.

— Только вот у нас были маски, — покачал головой наёмник, указав пальцем на три маски, лежащие на одной из лавок.

— Ну, значица, вы просто сомлели, — ехидно улыбнулся Артур Пендрагон. — Все разом. Маски-то бракованными быть никак не могут, да?

— Нормальные были маски, — буркнул Люц, тот, кто как раз их и принёс.

— Как скажете, милсдари, как скажете, — ещё ехиднее разулыбался мужчина. — Ну дык, раз уж усе проснулись, куды проводить вас, шоб, значица, поближе к дому «всплыли» ? Через полгорода, небось, в мокрых платья́х бегать будет холодновато, ммм? А я за денежку малую вас почти до порога дома доставлю.

— К особняку Валуа, будьте любезны, — вздохнула девушка, поднимаясь на ноги.

— Всенепременнейше, — мужчина выглядел довольным. — Пойдёмте, я вас с Вихом познакомлю.

— Вихом? — переспросил один из наёмников.

— Питомец мой, Текели, — пояснил Артур, натягивая маску на лицо и открывая узкую деревянную дверь в стене. — Токма маски наденьте, шоб, значица, вонизьму не чувствовать.

— Твою мать! — отскочил от проёма наёмник, выхватывая меч.

— Убери, — буркнул второй, протягивая Мелинде и первому маски. — Это и есть говноед. Текели, который.

— Текели-ли, — издал странный, но довольно музыкальный звук огромный сгусток хаотично перемещающейся в самой себе плоти, ждущий их за дверью. На его поверхности время от времени появлялись глаза, рты, короткие и длинные щупальца. Мелинду передёрнуло от омерзения, когда тварь уставилась на неё сразу десятком глаз.**

— От это и есть Вих, — удовлетворённо произнёс говночист, без страха похлопав ладонью в перчатке до локтя по студенистой плоти чудовища. — Не бойтеся, он очень добрый и ласковый! Токма псов не любит. Батя рассказывал, что деда когда-то псина грызанула, в подземье попавшая неведомо как, так Вих сожрал её, и с тех пор собак дюже не жалует.

— Напомни мне тебя не кусать, — буркнул до этого испугавшийся монстра наёмник. — Жуть какая.

— Это с непривычки, — пожал плечами мужчина. — Следуйте за мной, милсдари и сударыня.

И они следовали. Наёмники тихо ворча на всё на свете, от Мелинды, затащившей их в глубины канализации, и до хлюпающего позади них монстра, время от времени оглашающего тоннели криками «текели-ли» . Ещё там было много всякого про торговца, продавшего бракованные маски, и так далее…

Мелинда же думала о том, что теперь говорить госпоже, и вспоминала своё пробуждение. Не то, в помещении для канализационных «потеряшек », а первое. То, где её разбудил однорукий жуткий старик, поприветствовав словами: « и что такая милая, маленькая ведьмочка забыла так глубоко под землёй?» .