В начале сентября аналогичные ритуалы оказались проведены и в Британии, затем Франции, а потом уже и в Германии. Из-за этого активность магловского спецназа резко снизилась. Судя по всему, простецы выявляли волшебников с помощью своей техники, а теперь, когда приборы начали давать сбои, им стало заметно тяжелее находить новые цели.
Вместе с тем, в Евросоюзе начались проблемы с нежитью, нечистью и мелкими демонами, что принялись проникать в плотный мир через появившиеся прорехи. Из-за этого представители Ватикана неоднократно пытались устроить встречи с лидерами магических государств, но каждый раз получали отказ. Ведь, условием даже самого факта разговора между церковниками и магами была выдача всех участников проекта «Виктория», уничтожение документации, всех созданных в рамках этой структуры технологий и производств…
Ни Ватикан, ни лидеры магловских государств на такой шаг не захотели идти, что означало одно — подготовку к войне всеми сторонами. Фактически, она уже началась. Появились первые военнопленные, погибают солдаты и офицеры, пылают в огне полевые лагеря…
* * *
— Чемпион Хогвартса, — произнёс Дамблдор, разворачивая небольшой пергамент-артефакт, созданный Кубком Огня, — Гарри Поттер…
Директор удивленно замер, глядя на фамилию третьего участника турнира, а затем поднял взгляд. Посмотрев на меня, архимаг покачал головой, проведя рукой по длинной бороде, собранной в конце узлом с небольшим серебряным колокольчиком, после чего вновь уставился на пергамент.
— Похоже, что ты его смог удивить, — усмехнулся Невилл, сидящий рядом со мной.
Лаванда, сидящая напротив меня, откровенно фыркнула, но от комментариев воздержалась. После того, как ученикам стало известно об иглах-артефактах, она стала вести себя совершенно иначе. В поведении девушки стали появляться тщательно скрываемые страх и опаска.
— Мистер Поттер… Пройдите в помещение с остальными чемпионами, — справившись с собой, произнёс Дамблдор, нарушив тишину, царившую в Большом Зале с того момента, как директор озвучил мою фамилию.
Кивнув, я направился в указанном направлении.
Надо сказать, реакция учеников меня изрядно удивила. Причем, всех. Если Седрик Диггори выглядел расстроенным, Драко Малфой удивленным, то иные студенты Хогвартса — шокированными. Очень многие из тех, кто сейчас провожал меня взглядом, пытались пройти через купол, установленный Дамблдором, но не преуспели в этом. Полагаю, что сейчас они пытаются понять как мне самому удалось сделать это, да ещё и оказаться тем учеником Хогвартса, что оказался выбран на роль третьего участника турнира. Ведь, помимо меня и Седрика, записки в кубок успели кинуть ещё семеро старшекурсников. Остальные же, то ли в силу обилия информации о том, что именно представляет из себя это соревнование, то ли по каким-то иным причинам, предпочли к древнему артефакту не соваться.