Перед Каем стояла нежить.
Идеальный полудемонид.
Эриа Розенталь.
Притом не тот, что недавно вошёл в Лабораторию одновременно с Каем и остальными, а гораздо более старый. Его колебания говорили о возрасте как минимум в несколько сотен тысяч лет.
«Что же ему довелось повстречать в Лаборатории? Или, точнее… кого? Не верю, что кому-то могло настолько здесь повести. Управляющий? Дьявол? Это их рук дело?..» — помрачнел Кай.
— Вот и свиделись, Арнхард, — махнул рукой Эриа.
Застыв в напряжённой позе, Кай приготовился к бою с новым врагом. Однако Эриа совсем не спешил нападать, неторопливо шагая к центру зала. Он даже не смотрел на мечника.
— Остынь, я не собираюсь тебя убивать. Прошлое в прошлом, — произнёс бывший подручный Гринроу. — Я давно оставил месть.
— Тогда зачем убил их? Зачем помог? — прищурился Кай.
— Мне было несложно… — уклонившись от ответа, Эриа остановился возле Шаки. — Да и… тебя сейчас должно волновать совсем не это.
— Что с ним? — взглянул Суверен на гнома, с которым происходило нечто странное.
Он совсем не двигался, а правый глаз рассеянно глядел в никуда. Левого же на месте и вовсе не было: предок Шаки перед уходом вырвал образовавшийся Глаз Пустоты.
— Нечто очень и очень ужасное… — покачал головой седой парень. — Ёме-6. Неизлечимая кошмарная болезнь, что бесконечно пытает своего носителя. Аномалия перед порталом полнилась ею, поэтому вперёд и послали твоего слугу. Похоже, его предок давно экспериментировал с потомством, ища того, кто сумеет расчистить путь к порталу. Как от аномалии, так и от Ёме-6. Всё-таки болезни здесь было на сотни существ, но вся она впиталась всего лишь в одного Звёздного Императора. О, кажется… три, два, один…
— А-А-А-А-А!!! — раздался оглушительный рёв очнувшегося Шаки.
Поглощённый кошмарной неописуемой болью, он бездумно бросился на Эриа — и тотчас впечатался лицом в пол. Однако даже Воля Безграничного не смогла полностью обездвижить гнома. Разрывая собственные мышцы и ломая кости, Шака, словно обезумевший зверь, пополз вперёд. Он был не быстрее улитки, но и не думал останавливаться. Боль целиком поглотила его разум.
Не желая рисковать, Эриа отскочил на несколько метров назад и предупредил:
— Лучше к нему не приближаться, если не хочешь тоже заразиться.
— Что я могу сделать? — пустым голосом спросил Кай.
— Если обездвижить его, то уже через сутки он больше не сможет самостоятельно передвигаться. Ну или можно убить его.
— Ты сказал, болезнь неизлечима. Даже в Лаборатории?
— Даже в Лаборатории. Создатель не сделал лекарства от неё.
— Откуда тебе знать это?