«Всегда была», — кивнула Ева.
Его первая любовь. Его убийца. Его боль.
Она наклонила голову, а он… всё-таки улыбнулся.
Мгновение спустя девушка исчезла. Без слов, без вспышек или выбросов силы. Действие Техники Закатного Феникса завершилось совершенно тихо и незаметно, оставив после себя лишь осколки могущественного клинка. Искра Евы безвозвратно ушла в Мир Мёртвых. Ибо только пожертвовав всеми яйцами и даже жизнью, фениксы могли воспользоваться своей сильнейшей способностью.
Кай затих и опустил голову.
Но что-то приближалось.
Нарастал сокрушительный гул, а пространство всё сильнее тряслось. Задрожал весь мир. Громко, жутко. Невыносимый рёв достиг беспредельной, абсолютной мощности. Планеты обращались в пыль. Звёзды бессильно взрывались.
«КАК ЖЕ…» — стали различимы слова.
Небосвод стремительно тускнел.
«Я…»
Гасли целые галактики.
«НЕНАВИЖУ…»
Искажалась сама ткань мироздания. Рвались гиперструны.
«ЭТОТ ГРЁБАНЫЙ МИР!»
Тьма накрыла всё.
Всё стало ничем.
И вдруг ничто сжалось в одну-единственную точку. А затем затрещало, ломаясь со страшной силой. Дабы затем вдруг стать чем-то ещё более могущественным.
Наваждение резко прошло.
Кай открыл глаза, полные абсолютного, незыблемого спокойствия. Обернувшись, он посмотрел вдаль. Глаза Звёздного Императора с лёгкостью различили далёкую тусклую звезду, вокруг которой вращалась всего лишь одна обитаемая планета.
Люпус — база Новой Армии Истины.
Притянув к себе осколки клинка Лилит, Кай мимикрией Воли удержал духовную метку от распада, а затем считал всю накопившуюся в ней за многие годы информацию. И даже больше…
Вихрь воспоминаний промелькнул перед его внутренним взором, и всё наконец встало на свои места. Это Ла’Герт вынудил Еву пойти на предательство. Регулярно являясь ей во снах, он многие месяцы истязал её кошмарами о грядущем прибытии Системы на Землю. В конце концов девушка не выдержала и приняла навязываемую сделку.
Ла’Герт отчаянно жаждал получить нечто, что было у Кая. Однако до подключения Земли к Системе оставались долгие годы, а сам Повелитель даже с Небесным Троном не мог дотянуться так далеко. Его сил едва хватило, чтобы установить связь с одним-единственным человеком.
Поскольку в те времена Кай являлся высокопоставленным членом крупной преступной группировки, то его жизнь постоянно находилась под угрозой. Ла’Герт не мог допустить его случайной смерти, а потому решил организовать запланированную. Решил использовать Небесный Трон для притяжения Искры парня, зная, что тот в любом случае реинкарнирует. Однако даже величайший артефакт Первых не мог долго находиться в этом состоянии, ведь центр Ойкумены и Землю разделяло поистине невообразимое расстояние — десятки миллиардов световых лет.