Сбегать от сражения Кай не собирался, но и просто умирать в его планы тоже не входило. Отступлением он желал выиграть как можно больше времени и всё-таки придумать защиту от вражеской Концепции.

Над исчезнувшим районом взмыла светящаяся фигура, после чего над городом загремел смех Солнечного Короля.

— ТЫ МЕНЯ РАЗОЧАРОВЫВАЕШЬ, РАБ!

НЕУЖЕЛИ ЭТО ВСЁ? – слова Воли распространялись существенно быстрее звука. — Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ЕЩЁ ЗДЕСЬ. Я СЛЫШУ, КАК КОЛОТИТСЯ ТВОЁ СЕРДЦЕ. СЛЫШУ, КАК ПАНИЧЕСКИ МЕТАЮТСЯ МЫСЛИ. Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ ДРОЖИШЬ В УЖАСЕ. НО ЗНАЕШЬ… ТЫ ВДОВОЛЬ МЕНЯ РАЗВЛЁК, И ТЫ МОЖЕШЬ БЫТЬ ПОЛЕЗЕН. ВЫЙДИ И СКЛОНИСЬ ПРЕДО МНОЙ. ПОКЛЯНИСЬ ЛИЧНОСТЬЮ, ЧТО ОТНЫНЕ И НАВСЕГДА БУДЕШЬ МОИМ РАБОМ, И ТОГДА ТЫ ВЫЖИВЕШЬ. У ТЕБЯ ЕСТЬ МИГ НА ОТВЕТ…

Само собой, ответа так и не поступило.

— ВИДИМО, ЭТО ОТКАЗ? НУ РАЗ ТАК, СДЕЛАЮ ВСЁ САМ. ТЫ ВСЁ РАВНО СТАНЕШЬ МОИМ РАБОМ, ПРОСТО ЧУТЬ МЕНЕЕ ОСОЗНАННЫМ. ВОЗМОЖНО, ТАК БУДЕТ ДАЖЕ ЛУЧШЕ.

Испускаемое лже-Яшниром свечение вдруг ослабло и словно втянулось обратно в него, дабы затем вспыхнуть с ещё большей силой. В этот же момент множество гениальнейших божеств во всей Ойкумене, как и в Центральном Мире, принялись корчится в ужасающих муках, пока впитанные некогда ими Сердца светозарых пытались пожирать их Божественные Оболочки. В реальности не прошло и доли секунды, но для каждого словно минули часы.

И если Безграничным ещё удавалось подавить это воздействие, то вот Звёздные Императоры были обречены. Их сила уже стала частью силы Солнечного Короля, перемещаясь к нему через гиперструны.

Само собой, не остались в стороне и сами светозарые. Пусть они и попали в сверхмассивную чёрную дыру вместе с Хранилищем Аспекта Света, но их сердца всё ещё не разрушились. Вместе с осколком прежнего тела Солнечного Короля — главной святыни Церкви Первой Звезды, — мироздание буквально выдернуло их из сингулярности.

Вокруг А’Сан’Рая сформировались три небольшие, но крайне могущественные звёздочки — его привычное оружие. Мужчина усмехнулся…

— Вот где ты, — раздалось рядом с Каем, застывшим посреди грязного пустынного переулка.

Небрежный взмах рукой — и голову Богоубийцы с хрустом развернуло на сто восемьдесят градусов. Мужчину впечатало в мусорный контейнер, который вмиг разорвался и разметал содержимое.

— Хороший плащик. Магнус постарался? — Ярко полыхающий взгляд Солнечного Короля был направлен прямо на незримого и неощутимого Кая. — Увы, против моего истинного энергозрения он бесполезен, — пожал он плечами. — А теперь… НА КОЛЕНИ!

Едва Кай поднялся, а его регенерация вернула шею в нормальное положение, как на него тотчас обрушилось чудовищное давление. Но не внешнее, а внутреннее. Тело предательски упало на одно колено, вновь сполна пропитавшись Властью Короля Духов. Дрожа от напряжения, Кай яростно боролся с самим собой, лишь бы не преклонить второе.