— Я… я не хочу, — сказала она, хотя в голове держала более длинный ответ, но, не будучи особо общительной, слова просто вылетели у нее из головы. И хотя в произнесенных словах не было ничего особенного, но после них всю площадку перед школой озарил гомон и смех толпы.

Запаниковав, Ю Ми просто сбежала, оставив Хи Чоля в окружении злорадствующих школьников, которые, почувствовав слабость ненавистного им хулигана, продолжали насмехаться над ним. Ей на самом деле было его жалко, по-настоящему жалко. Она прекрасно знала что, оказавшись в такой же ситуации, бы не справилась. Да и к Хи Чолю она не испытывала ничего плохого. Он ей даже в чем-то нравился: простой, сильный, хотя и вспыльчивый. И может, она бы и ответила согласием, но, зная, что брат бросил из-за нее школу и сейчас работает на тяжелой работе, она просто не могла начать радоваться жизни. Так она думала.

Влетев в ту маленькую квартирку, где они жили с братом и которая досталась им после того, как бабушка умерла, она лишь села на пол и, надев наушники, включила последний альбом Сэйрин. Ей всегда нравилась она, и она всегда хотела быть такой, как Сэйрин: сильной, несгибаемой и с безразличием относящейся к чужому мнению.

— Хозяйка, вы так рано, что-то случилось? — раздался звонкий голос, и к ней подошло странное лохматое существо. Это был чибик, дух, приглядывающий за домом, сколько она себя помнила, он жил здесь.

Бабушка рассказывала им, что раньше он жил в доме, где их семья жила не одно поколение, но когда властям захотелось построить на месте их улицы новый жилой район, она просто забрала его с собой.

— Все в порядке, — сказала Ю Ми и потрепала по лохматой голове чибика, которого звали Ши Ши. На самом деле она сомневалась, что у этого существа была отдельная голова. Точнее, по подозрению Ю Ми, только голова с руками и ногами у него и была — уж больно лохматым и шарообразным он был. Вот только спросить об этом она за долгие годы так и не решилась.

— Я тогда сейчас приготовлю чай, — бодро сказал чибик и, топоча ножками по скрипучему полу, побежал на кухню, где моментально что-то скрипнуло, а потом еще и грохнуло.

— Все хорошо, хозяйка, я упал! — раздался голос с кухни, а уже через пару минут послышался свист чайника.

— Ши Ши, не надо, я сама сделаю, — сказала Ю Ми, войдя на кухню и увидев, как чибик пытается убрать крышку, которая, видимо, и послужила виновницей шума, на одну из верхних полок тумбочки, устроив из стульев небольшую пирамиду.

— Простите, хозяйка, — виновато посмотрел на нее мохнатый домовой и уже со знанием дела запрыгнул на табуретку у плиты и, сняв чайник, принялся заваривать чай.