— Это слишком философский ответ, — хмыкнул Кощей

— Его легко сделать прикладным, если взять побольше взрывчатки.

— Ответ абсолютно верный, — показал мне большой палец Кощей. — А если адепт будет готов? Поможет хотя бы против тебя обычная взрывчатка?

— При должной подготовке.

— Вот. Мы подобрались к ключевому моменту. Где взять взрывчатку? Как её принести в нужное место? Как заманить туда адепта? А владетеля? Разумеется, убить можно любого. Но что, если наша цель — владетель, — поставил Кощей самую крупную фигурку на стол. — При этом у него есть четвёрка адептов в подчинении?

— Это усложняет дело, — ответил я. — Теперь понятно, к чему вы всё это.

— А ты поняла? — бросил Кощей взгляд на Анну.

— Всё решают сильные одарённые?

— Нет, неправильно. Твоя версия, Сергей?

— Думаю, всё сводится к гонке щита и меча, в самом широком смысле этого слова. У Бюро есть Темнейший, и его фигура выступает в качестве щита для младших служителей, прикрывая от других крупных фигур. Получается… — Властью я выставил ещё фигурку владетеля и адепта напротив уже поставленных. — Получается, если убрать Ивана Романовича, то Бюро останется без прикрытия.

— И в то же самое время… — подсказал Кощей.

— Если убрать младшие фигуры, то уже Иван Романович останется без прикрытия. За всем не уследишь. Толпа сотрудников создаёт множество препон врагам. Убить одиночку проще, чем главу организации.

— Молодец, верно мыслишь, — кивнул Кощей. — Эти вещи звучат как что-то банальное, но такой принцип взаимодействия фигур определяет всю нашу жизнь и политику. Бюро в некоторые места просто не может лезть, потому что силёнок не хватит. Какие-то игроки уже не могут лезть к нам. Потому что ответ последует жёсткий. Так система приходит в какой-никакой баланс. С кучей возможных ходов, как ослабить противника. Для вас из этого следует простой вывод. Становитесь как можно быстрее сильнее.

Анна закатила глаза от такой очевидности.

— Болтать закончили, идём в зал. Покажу ещё пару трюков.

Анна с демонстрацией трюков пролетела. Как пришли в зал, Кощей меня в сторону увёл.

— С аурой работал?

— Немного.

— Надо поактивнее. Давай небольшой спарринг. Защищайся только аурой.

Легко сказать. Кощей был не из тех, кто начинает медленно. Без всяких затей он ударил мне под дых. Я затупил, пытаясь действовать в рамках задачи. Что-то в районе живота сгустил, но удар всё равно ощутил.

— Слабо, очень слабо.

Мне прилетело в челюсть, и я принял удар на обычный блок, защищаясь. Прилетело в корпус, а дальше стало прилетать со всех сторон. Никакого тебе мягкого стиля. Кощей показал, что и в обычной кулачной драке хорош. Скорость у него была на уровне. Как и контроль пространства. Вот вроде бы ничего такого не делает, но я половину ударов пропускал.