— Если так жалко, зачем выдали? — спросил я.

— Чтобы вы выглядели, как самые крутые парни на деревне, — то ли шутливо, то ли на полном серьёзно ответил Кощей.

— Даже я? — спросила Анна.

— Особенно ты, — кивнул Данил Назарович.

Снаряжение и правда дали что надо. Каждому по винтовке, с тремя обоймами артефактных патронов. Купить на свои такие и мечтать не стоит. Каждый выстрел чуть ли не по цене золота. Винтовки тоже не самые дешманские, солидные, пусть и неновые. К этому шла защитная форма для выхода за Грань, ярко-синие плащи, рюкзаки с припасами, аптечки, набор зелий, армейские ножи и мечи. В качестве вишенки на торте — связка гранат для каждого.

Пожалуй, нужно сделать очередное лирическое отступление и пояснить, каким таким образом наша цивилизация прошла от мечей к ядерному оружию, а потом обратно к мечам. Во-первых, все продвинутые технологии были давно утрачены. Не продвинутые были сложны в изготовлении и имели соответствующую цену. Во-вторых, одарённые меняли весь расклад и тактику. Конечно, винтовка есть винтовка. Но ты её попробуй достань. А если достал, попробуй закупить патроны. Если справился и с этим, то есть ненулевой шанс нарваться на одарённого Властью, который всю обойму блокирует жёстким щитом, а винтовку — отберёт. Аналогично с любым другим оружием. Как я выяснил, жёсткий щит не такая уж сложная техника. Ему без разницы, что блокировать. Пули, арбалетные болты, стрелы или меч. Но недавно мне рассказали про ауры. Чуть позже Кощей поведал, что с помощью неё можно укрепить оружие.

И вот здесь, как стало ясно, заключается ответ на вопрос, ради чего стоит налегать на холодное оружие. Оно дешевле, не закончится, и его можно укрепить аурой. Конечно, всё к этому не сводилось, но мы не просто так кучу железа на себе таскали.

— Сергей, отойдём, — сказал мне Кощей, когда закончили экипироваться.

— На улице ждать будем, — бросила мне Сергеевна и пошла с парнями на выход.

Я же отошёл с начальством в сторонку.

— Значит так, парень, — заглянул Кощей мне в глаза. — Задачи ты помнишь, повторять не буду. Добавлю от себя пару слов. Смотри в оба. Если что-то пойдёт не так, действуй по ситуации. Твоя первоочередная задача — вернуть группу живой. Во вторую очередь ты должен выполнить ранее полученные приказы. В третью — не доставить новых проблем. Действуй согласно этим приоритетам.

— А если церковники попытаются нас убить?

— По ситуации, — повторил Данил Назарович. — Ты уже проявил себя как человек обстоятельный. Не будет выбора — устраняй препятствие.

— Прикрытие будет?

— Нет.