Эти дни Роман усиленно осваивал воду. Точнее, контроль у всех водников из их компании был отменный, всё-таки близость изначальной стихии всегда влияет на такие вещи весьма положительно, но вот в плане заклинаний присутствовали определённые пробелы.

Изразцов натаскивал конкретно Романа так, что у него не хватало сил даже поужинать. Так что те дни, которые Андрей провёл на море, показывая Ершову могильник ещё не рождённой кобылки тёмного единорога, Рома не виделся с Ларисой. Правда, он с ней разговаривал, закрыв глаза и находясь в полудрёме, перед тем, как отрубиться. А вот сегодня, когда ему нужно было напроситься к ним в гости, она не ответила. Оказывается, потому, что утопила в пруду телефон.

— Артём Михайлович, вас беспокоит Никита Степанов. — Выслушав ответ, начальник охраны Гусева, прибежавший к воротам, как только ему передали идентификационные данные посетителя, продолжил доклад. — Да, я звоню, чтобы уточнить насчёт гостя. — Он снова замолчал, а потом выпалил. — Орлов Роман Константинович. Боюсь, не получится сказать, что вас нет дома. — Никита поморщился. — Да, я понял. — Отключившись, охранник подошёл к машине Романа. — Проезжайте, Роман Константинович.

Ворота открылись, и машина покатилась по подъездной дорожке к крыльцу. Остановившись на небольшой парковке перед домом, Рома вышел из машины и посмотрел на видневшийся отсюда пруд. Да, ему не показалось. На берегу действительно кто-то находился. Солнце било прямо в глаза, и Рома приложил руку ко лбу, чтобы рассмотреть, кто же это сидит у самой кромки воды. Разглядеть так и не удалось, да и времени на это не было, Роме не хотелось заставлять ждать Артёма.

Гусев ждал его в холле, меряя шагами довольно большое помещение. Он заметно нервничал и, похоже, всё ещё не смирился с тем, что его единственная дочь умудрилась связаться с Орловым.

— Доброе утро, — поприветствовал Артёма Роман.

— А вы ранняя птица, ваше высочество, — сказал Гусев, остановившись напротив него. — Доброе утро, — немного запоздало поприветствовал он сына императора.

— Я не высочество, — Рома покачал головой. — Мне посчастливилось родиться на пять минут позже Андрея, так что, нет, я не высочество. На это обращение имеет право только Великий князь, и это не я. — Он широко улыбнулся, всем своим видом показывая, что его подобное положение дел вполне устраивает.

— Хорошо, — Гусев потёр лоб. — Не очень понятно, но… хорошо. — Он снова потёр лоб. — Я ждал, когда вы придёте, Роман Константинович.

— Просто Роман, если можно, — Рома снова улыбнулся. — Я так понимаю, вы ждали меня в связи с моим приглашением для Ларисы погостить в одном весьма занимательном месте, пока я буду проходить определённое обучение?