Тут она упала на колени и, закрыв лицо руками, зарыдала. Мне пришлось сделать неимоверное усилие, чтобы не бросится её утешать.

— Итак, я жду от вас подробного объяснения. То, что вы ещё живы, это всего лишь моя слабость по отношению к вам. И мне очень хочется разобраться с этой малостью раз и навсегда. Поэтому у вас есть только один шанс — рассказать всё без утайки, даже самые потаённые мысли и желания. И если я заподозрю неискренность, то твоя участь будет незавидной.

Кристиан вспомнила события, произошедшие много лет назад…

Глаза открывать не хотелось. Вообще, ничего не хотелось. Какой раз она приходит в себя в этой капсуле?..

— Поднимайся, — резкий голос, который научил слушаться без промедления.

Девушка поднялась. Она ненавидела эту комнату. От начала и до конца всё это происходило здесь.

— Мама?.. — её глаза расширились, увидев заплаканную женщину, которой обычно здесь не было. За не вовремя открытый рот, она тут же поплатилась — хлёсткая пощёчина заставила дёрнуться голову, и только капсула не дала ей упасть.

— Ммм! — женщина дёрнулась, но она была крепко зафиксирована на пыточном столе, а рот заткнут.

— Ну что ж, девочка, присаживайся, начнём следующий урок, — с видимым удовольствием произнёс старик в кресле. Кристиан передёрнуло, нутро свело от ужаса. Она привыкла, а отец… Придумал, чем ещё её пронять. Следующие часы, как и те, когда тоже самое происходило с ней, девушка старалась выкинуть из своей памяти. Смотреть со стороны, как целенаправленно причиняют боль родному человеку оказалось ещё хуже. Лучше бы снова её. Ни отвернуться, ни закрыть глаза, ни заткнуть уши.

И со страшной смесью облегчения, надежды и ужаса в ожидании повторения смотреть, как окровавленное тело помещают в медкапсулу. Сколько раз это делали с ней, а теперь это происходит с единственным человеком, которого она любила.

В тот день всё закончилось. Но стоило ей хоть в малейшей степени провиниться… Кристиан превратилась в ледяную статую. Двигающуюся, куда скажут, молчаливую. Безучастно слушая планы по замужеству, а затем наблюдая разворачивающийся грандиозный план по захвату власти. Точнее, по её возвращению законному владельцу, как говорил отец.

Кристиан, безупречная, красивая кукла, смотрела в никуда. Отец и брат ожидали какого-то аристократа, внезапно взявшего в свои руки оборону планеты. Девушке было всё равно, но, когда распахнулась дверь, она обернулась.

Лёд треснул. От одного взгляда корка начала рассыпаться, а в сознание врываться чувства. Слишком много.

Она очнулась лёжа, а к её губам прижимались чужие. Рука полетела в лицо наглеца ещё до того, как девушка осознала себя и успела хоть о чём-то подумать. И с ужасом смотрела, как, получив пощёчину, незнакомец резко отвернулся и быстро вышел из зала ресторана.