В этот раз отдыхать мы направились на остров моего рода, где у меня теперь было своё постоянное жильё, целый этаж в одном крыле замка, а это надо сказать очень много. Там только комнат более трёхсот, да и оборудовано всё по самым современным технологиям и обслуживается проверенными десятилетия слугами. Когда мы прибыли в родовой замок, то застать там главу рода мне не посчастливилось, он вылетел в противоположную сторону Содружества по делам и будет отсутствовать месяц. Но с ним я пообщался по гиперсвязи, поведав ему всё, что произошло в системе двойной звезды и в экспедиции на планете. Глава отругал меня за проявленное пренебрежение своей безопасностью и сказал, что распорядится выделить мне новую и сам проинструктирует её. Так же он рассказал, что ему как главе рода пришло приглашение для меня на Императорский бал, который проводится ежегодно перед поступлением в Императорскую Академию. Бал пройдёт через месяц, но лететь в центр Содружества на скоростной яхте не менее двух недель, поэтому времени на подготовку практически нет. Явка на бал обязательна для всех поступающих, и я должен явиться на него в сопровождении представительницы своего рода, а моя невеста с представителем своего. И, желательно, мне с ней на балу не проявлять чувств друг к другу, это не только политический шаг, но и банальная безопасность. Никто не должен явно знать, что место первой жены уже занято, это может сподвигнуть многие Рода и Кланы к агрессивным действиям против меня. А если они проиграют в ходе конкурентной борьбы, это воспримут, пусть и с обидой, но не так жёстко и без больших последствий. К балу следует очень тщательно подготовиться, там возможны провокации и часто случаются дуэли, поэтому мной и моей невестой плотно займутся учителя и тренеры для того, чтобы нас успеть подготовить к этому событию.

Костюмы будут шить лучшие модельеры из редких и натуральных материалов. На балу мне нужно будет обязательно познакомиться с представителями всех крупных родов и постараться завести пусть пока и не дружеские, но какие-либо отношения. Совместный отдых, поход в клубы и другие занятия весьма приветствуются. Это тоже очень важно, наш род давно не выставлял на период обучения никого из своих представителей, и моё появление произведёт эффект разорвавшейся бомбы. Многие рода уже знают о принятии меня семьей, но никто не знает точно, появлюсь ли я в этом году в Императорской Академии и появление на балу будет этому подтверждением. Все будут ждать, появлюсь ли я там или нет. Многие политические расклады могут поменяться, большинство захочет привлечь меня на свою сторону и заручиться моей поддержкой, а кто-то и устранить будущего конкурента. Поэтому мне предстоит всё оставшееся время посвятить учёбе и отработке всевозможных неприятных, да и откровенно опасных ситуаций на данном мероприятии. Даже время полёта на бал я проведу за учёбой.