— Астэр? — позвал я, но ответа снова не последовало. — Слушай, у тебя хоть всё в порядке? Ты ведь ранена…

«Да».

Короткий, однако, ответ. Если бы мне ещё вчера утром сказали, что я пойду на тесный контакт с древним духом, просто бы издевательски усмехнулся. Но вот если бы заявили о том, что она смертельно обидится за то, что мельком увижу её полуголую фотку… Сказавшего это я бы попросил пройти тест на психическое состояние и запрещённые вещества.

Причём я вообще не заметил чего-то особенного, кстати, бельё довольно приличное. У нас такие фотографии без задней мысли выкладывали на всеобщее обозрение в социальные сети. Я, конечно, не пытался себя оправдать, скорее поражался остроте её реакции. И вот ей две с половиной тысячи лет⁈ Вот на неудачную чернушную шутку об Эрт так быстро плюнула! Может, надулась из-за того, что полез в личное пространство, не подумав? Кто знает, какие логические цепочки в её голове выстраиваются, не стоит забывать, что она не человек.

Собственно я уже готовился к тому, что она подберёт себе другого помощника из местных, очень надеясь, что не убьёт меня напоследок.

На ещё одно извинение дух не отреагировала. Я же тщательно размялся, разгоняя кровь. Спуститься вниз и не свернуть себе шею оказалось неожиданно сложно, ведь я едва видел, куда ступаю, а много света остерегался использовать, чтобы мной не заинтересовались какие-нибудь дозорные. Увы, на открытой площадке освещения всё ещё хватало, но и я собирался не городскую стену штурмовать. В пригороде, окружённом лишь частоколом, вообще наблюдателей не заметил, но всё равно дождался, когда редкие облачка скроют сияние двух модифицированных технолун, и станет более-менее темно.

Едва свет померк, пригнувшись, трусцой побежал по пустырю.

Рывок, и я около частокола. Вроде тихо, никаких напряжённых криков или сирен… То есть колокола. Значит, не заметили или не обратили внимания на чудака, что крался по полю, ну, или в поселении меня уже ждала пара головорезов с мечами наголо.

Так или иначе, направлялся я не в случайно выбранное место, а туда, где недалеко от ограды располагалось большое деревянное здание. Пахло животными и чем-то неприятным, кажется, слышалось лошадиное фырканье. Конюшня, что ли?

Перебраться через хлипкий забор труда не составило. В узком проходе между ним и зданием никого не было, это я знал точно, уж в упор ауру человека заметил бы. Воняло, грязища жуткая, а потому быстро сместился вдоль здания, стараясь идти тихо. Однако контингент здесь, за городом… маргинальный. Впрочем, для основ языка мне это и нужно, не на важных же людей нападать? Астэр помогать мне явно не хотела, а значит, мне нужно найти бандита или двух, иначе никак.