Меня беспокоило, что скрывала Астэр? Может, она была на той станции пленницей, рабом-защитником, что опасен для людей не меньше самих Эрт? Не зря же в неё вложена программа подчинения

Когда я забрался на перевал, буквально не мог поверить своим глазам. Пусть видел лишь издали и не чётко, но там… бурлил жизнью вполне реальный город, причём весьма примитивный. Уже не средневековье, даже не позднее, потому что в нём имелись довольно высокие каменные здания, примерно эра… Ну, когда появлялись первые паровые машины и математика начинала главенствовать в инженерии. Пороховое оружие тоже могло уже существовать.

Кварталы каменных домов с покатыми красными крышами и громадой замка в центре окружала крепостная стена. Из нескольких труб поднимался дымок, а по грунтовке к городу катился, мать его, конный экипаж с телегой.

Я присел на выступ скалы, тупо уставившись на всё это. Потом ущипнул себя и посмотрел на кольцо древней станции вокруг звезды этого мира.

— Астэр, как так вышло, что создатели Сферы Аккара скатились до уровня примитивной цивилизации?

— Какая разница! — воскликнула дух, что появилась рядом. На лице её сияла широченная улыбка. — Главное, люди не вымерли, цивилизация жива!

— Да, но… Они же живут в технологической сокровищнице! Мы вышли в космос, нашли это место, и нам достались обломки, а они что, не видят дальше собственного носа? Как так?

— Откуда мне знать, — развела она руками. — Скорее пошли вниз! Край опасной зоны тут, мы уже почти в безопасности.

— В безопасности? С чего бы? — удивился я. Дух на секунду полыхнула раздражением, но потом к ней пришло понимание. — Догадалась? Это не твоя цивилизация, только её наследники, тебя вряд ли вспомнят и признают..

— Да знаю я, просто увлеклась. Видимо, бомбардировка планеты повредила слишком многое, а к оставшемуся люди не могут подступиться с таким уровнем технологии. Нужно ещё лет двести-триста… Смотри!

Я уставился в ту сторону, куда указала дух. Зрение у меня было хорошим, и увиденное сломало мозг: по грунтовой дороге, обгоняя конные экипажи и всадников… двигался ховербайк. Продолговатое устройство парило над обочиной, плавно двигаясь вперёд.

Нет, ну это уже какой-то сюр!

— Предметы древних технологий, он не… кхм, современный, — кашлянула Астэр. — Я знаю эту модель, «Борей» из шестисотой серии, очень надёжный. В нём почти нет электроники, всё на артефакторике, потому она куда более живуча. У нас вся техника была надёжной. Хотя удивительно, как он пережил такой срок при активном использовании.

— Есть ремонтное оборудование, простое в использовании?