— Вообще-то да, к ним и попытаемся прорваться, хотя вряд ли нагоним. На командном канале после начала битвы вообще творился полный хаос, и наши слишком поздно определились с направлением бегства. Когда пришёл приказ, мы уже отступали в противоположную сторону. Шанс проскочить через всю мясорубку был мизерным, потому решил придерживаться изначального плана. Кстати, Оскар, раз есть минутка, какого хрена ты оставался под куполом так долго?

Я собрался с мыслями и кратко пересказал свою историю.

Нас, практикантов, привезли на старом исследовательском корвете. Пока его заправляли и обслуживали, команде дали отдохнуть на станции Ботейн, прежде чем отправить сканировать красные мёртвые камни, искать обломки, вылетевшие из Сферы Аккара, а заодно и отрабатывать манёвры. Ну а потом понеслась череда случайных и не очень событий: предательство товарища и свалившийся на купол Кори.

Во время моего рассказа мы оба пытались сохранить работоспособность корабля и оценить ущерб. Денеб — шедевр в своём классе, правда он и стоил вдвое дороже корвета простенького корвета.

— М-да, в десантуре вечно горячие головы, — проворчал пилот. — Вряд ли хоть одна запись сохранится, а твоё слово против его… Знаешь, не думаю, что вы ещё встретитесь. Может, прозвучит жестоко, но тебе повезло: Новис-4 пытался под шумок быстро сбежать в самом начале, но его подбили прямо около дока.

— И что теперь? — спросил я рефлекторно, прекрасно зная ответ, но не желая этого признавать.

— Если прибудет наш флот, имперцам не позволят захватить Ботейн, и при отступлении они добьют повреждённые корабли. Но это маловероятный сценарий, командованию потребуется время на пересмотр тактик под новое оружие мирианцев. К тому же ещё нужно выяснить, каким образом их флот смог подобраться так близко. Если не произойдёт чуда, то Ботейн захватят или уничтожат, выживших возьмут в плен, далее по ситуации и настроению: предложат выкуп или сделают рабами.

Вот же дикари! И неважно, что у них там монархия с императором и герцогами, плевать, но как можно в наши дни считать рабство нормой⁈ Покупать разумного человека как вещь, и мирианцы отнесутся к этому примерно как к покупке домашнего питомца или дроида.

— Благодарю за то, что вытащили.

— Брось ты! Я лишился второго пилота и просто спас оказавшегося рядом курсанта! Но ты ничего так, справляешься, — одобрительно сказал Кори. — Ладно, следи за Сферой Аккара, по краешку проскочим, мы иногда туда залетали.

Лазурная туманность занимала уже всё поле обзора, космос вокруг стремительно синел, варп-привод, полностью исправный, уносил нас всё дальше. Сначала за нами попробовали погнаться, но быстро плюнули, увидев направление бегства.