— Ты правильно понял, — заметила мой взгляд Астэр. — Мостик взломали, и я посчитала излишним восстанавливать больше при дефиците материалов.

Я кивнул, осматривая помещение, в которое мы попали с задней части.

Интересно, что логикой построения корабль скорее напоминал… корвет. Передняя часть мостика являла собой четвертинку эллипсоида, всю сплошь заполненную тёмными экранами. Одно кресло с консолью пилота располагалось чуть впереди остальных, с каждой стороны за ним ещё по два похожих вспомогательных поста, а уже в задней части мостика на некотором возвышении стояло капитанское кресло. Консоли его помощников и третьестепенных постов общей небольшой дугой окружали пустую нишу, скорее всего, там раньше находился большой тактический проектор.

От Астэр исходили волны неподдельного счастья и гордости. Она метнулась вниз, и я поспешил по небольшой лесенке к пилотским местам. Выглядело всё новым и готовым к использованию.

— Я полностью восстановила мостик, — произнесла она голосом, подрагивающим от эмоционального возбуждения, и щёлкнула тумблером. Экраны на консоли засветились, и дух что-то набрала. Запустился главный экран, куда более качественный, чем любые, что я видел до этого. Меня изумили контрастность и эффект глубины, создаваемые какой-то формой голограмм у поверхности экрана.

Я увидел док «Экскалейд-1» со стороны. Бесформенная станция представляла собой хитросплетения модулей, многие из которых были явно повреждены или частично разобраны. Кое-где сновали дроны, но ни одного другого корабля хотя бы в форме обломков не наблюдалось. Наверное, все пошли на разборку.

— Хочу вылететь наружу, посмотреть, жди здесь! — воскликнула Астэр и понеслась куда-то по коридорам. Она уже не изображала походку, а именно летела, и я всё равно бы за ней не поспел.

Меня охватило детское незамутнённое счастье, настроение резко улучшилось.

Мы находились не очень далеко от скопления астероидов, вернее, от полностью разорванной на куски планетки и, видимо, в самом центре неприступной цитадели. Экран, встроенный даже в пол, охватывал огромное пространство вокруг корабля. Во всех направлениях раскинулась плотная синева, сквозь которую острыми иглами пробивался звёздный свет.

Астэр вскоре показалась на экранах снаружи. Покрутилась там, помахала мне рукой, точнее, какой-то из камер, и вскоре вернулась внутрь.

— Давай загрузим твой язык в систему, — сказала она.

— До того наладить контакт с оборудованием не выходило… — пробормотал я, доставая ценное устройство.

— Потому что всё зашифровано и настроено не идти на контакт с неизвестной техникой. Тишина — очень хорошие технари вообще-то, — она стала что-то набирать прямо на главном пилотском месте, около которого я стоял. — Можешь сесть, если хочешь.