— На одного конкретного, — сказал я. — Команда хочет, чтобы артефакт достался Содружеству.

— А не тому, кто больше заплатит?

— Нет, — одна попытка провести аукцион завершилась печально, и я ни при каком раскладе не хотел попробовать это повторить.

— Почему так?

— У них там какие-то принципы, — сказал я.

— Ложно понятое чувство патриотизма?

— Возможно. В детали я не вдавался.

— Может, стоило бы.

— Ты знаешь кого-нибудь, у кого есть выход на «наследников»? — спросил я напрямую.

Организацию, которая занималась поисками артефактов Предтеч, в Содружестве называли Агентством по Защите Цивилизационного Наследия, так что немудрено, что его сотрудники превратились в «наследников».

— Да, — сказал Рэнди. — Как мы закрепим наши договорные отношения?

— Как обычно.

— Обычно мы имели дело с куда более скромными суммами.

— Рэнди, я теряю терпение, — сказал я. — И начинаю жалеть, что обратился именно к тебе.

Штука была в том, что если мы не договоримся, то для сохранения конфиденциальности этого разговора мне нужно будет его убить. Других гарантий попросту не существовало, и он это прекрасно понимал.

Трехглазый Джо сказал бы, что Рэнди нужно убить в любом случае. Опять же, кучу денег можно сэкономить.

И это Рэнди тоже прекрасно понимал.

— Не нервничай, — сказал он. — Как обычно, значит, как обычно. До этого момента ты всегда держал слово, и я не вижу причин… Ну, словом, договорились.

Но он нервничал. И я видел, как по виску у него стекает струйка пота.

Наверняка он уже жалеет, что ответил на мой вызов и пришел на встречу. Что ж, это хорошо, что он боится. Значит, трижды подумает, стоит ли сливать информацию кому-то еще.

Один процент от такой сделки — это сумма, которую он и за десять лет не заработает.

— Есть один тип, — сказал Рэнди. — Он максимально странный, но у него есть нужные контакты. По крайней мере, были пару лет назад, когда мы пересекались с ним в последний раз. Тебе нужно поговорить с ним.

— Вот примерно на что-то такое я и рассчитывал с самого начала, — сказал я. — Насколько он странный?

— Ты удивишься.

— Поспорим на пятерку, что нет.

— Его зовут Дэл. Это сокращение от Глорфиндель.

— И?

— И он эльф.

— Я говорил тебе, что у меня нет чувства юмора?

— Абсолютно бесполезная информация, потому что я ни разу не шучу, — сказал Рэнди. — Все наши с ним контакты происходили в вирте Эпсилон-Центра, и в реале я его никогда не видел. По-моему, он безвылазно обитает в сети.

— Дай руку.

Он протянул мне ладонь, и я дотронулся указательным пальцем правой руки до имплантированного в запястье Рэнди платежного чипа.