— Да, ну… да.

— Сомневаешься. Погоди, а не тот ли это человечишка, а?

— Нет! — тут же выкрикнула Марта в ответ. — Он здесь… не причём.

— Да ну. А что ж ты так быстро ответила⁈ Признавайся!

— Я…

— Успокойтесь вы, оба, — в разговор вмешалась Харана. Ее властный тон ни с кем другим не перепутаешь. — Значит так, Кото, ты услышал ее. Любая самка имеет полное право покинуть племя. И почему она это сделала — тебя волновать не должно. Прояви мужество самца и отпусти ее.

— Нет! — ответил кошак грозно.

— Чего? Хамишь мне? Совсем страх потерял⁈

— Это ты привела человека сюда, Харана! Я уверен, что он виноват в этом! Я…

— Закрой пасть, иначе…

— Иначе что⁈ Убьешь меня? Я прямо сейчас облегчу жизнь твоему рабу!

— Только рискни!

Решив уйти от греха подальше, Шинда развернулся и наступил на первую ступеньку. Вот только — неудачно. Нога соскочила. Рухнув на пол и ойкнув, ученый застыл, повернув голову. Сейчас он лежал прямо у дверного проема у всех на глазах.

— Значит, подслушивал, — Кото усмехнулся и размял кулаки. — Ну, так даже легче.

— Нет! — в это мгновение Марта проскочила вперед и закрыла собой ученого, расставив руки. На пальцах показались длинные коготки. Хвост распушился. Девушка была готова к драке.

— Марта? Что ты… как ты можешь? Хочешь противостоять мне? Да я… кхх… — закончить ему не дали. Длинный черный хвост обвил шею каракала, заставив опуститься на колени. Все же против Хараны ни у них, ни у кого-либо еще нет шансов. Она в одно мгновение обезвредила опасного противника, продолжая хмуриться.

— Итак, — подала змея голос, — что здесь происходит?

— Харана… — Марта опустила взгляд, всхлипнув. — Я… я не хотела никому говорить. Хотела сохранить все в тайне, чтобы все и дальше было… как раньше… но…

— Но инстинкты дали о себе знать.

— Угу. Я… я чувствую, где мне нужно находиться… что со мной, Харана?

— У тебя был выброс гормонов, так?

— Угу… — девушка окончательно разревелась, закрыв лицо дрожащими руками.

— Милая, все с тобой хорошо. Ты еще глупа, а потому не знаешь многих вещей. Выброс гормонов — это не неконтролируемый приток похоти и возбуждения.

— А что тогда? Я… я не могла себя контролировать сегодня.

Слушая ее, Кото опустил взгляд, злясь, казалось, на самого себя.

— Во время выброса гормонов, наши инстинкты ведут к ближайшему подходящему партнеру, а не к любому.

— Я не понимаю, Харана…

— Вы ведь с Шиндой в последнее время много общаетесь, так?

— Угу. Но он… он только помогал мне, и все. Ну, иногда поддерживал. А иногда… давал советы… и обещал вкусняшки…

— Моя ты девочка, — Харана улыбнулась, почесав затылок. — Наша раса неосознанно выбирает партнеров. Тело подсказывает. И не важно, человек это, или высший дух.