– Лучше заткнись! – рявкнул Дым. – Не хочется ломать такую красивую шейку…

Я дергано кивнула, пытаясь придумать, что предпринять, однако ничего путного на ум не приходило, возможно потому, что мне в бок упиралась кобура от пистолета.

– Что… вам надо? – я смотрела на Дыма с ненавистью.

– Пришло время платить по счетам. Счетчик-то тикает. Тик-так. Тик-так, – пропел он мне на ухо.

Внезапно меня накрыло бесконтрольной яростью.

– По каким еще счетам?! Вы и так забрали у меня все! Я ни на что не претендую… Просто хочу жить свою серенькую жизнь…

– Разве ты не поняла, красавица? Это была передышка. Твой батя нагрешил на несколько поколений вперед. Тебе придется попотеть, чтобы отмыть вашу фамилию. – Отморозок протянул мне засаленный клочок бумаги. – Вот сумма, которую ты должна заплатить до конца недели.

Количество нулей расплывалось перед глазами из-за соленой влаги, собиравшейся в уголках моих глаз.

– Вы… вы издеваетесь? Да мне за всю жизнь столько не заработать…

– Есть еще один способ, – Дым осклабился, обнажая желтые прокуренные зубы. – Ты можешь их отработать. На такую заю в моем заведении определенно будет спрос. Ну так что?

– Я… я… – Хватала воздух, до синевы стискивая средний и указательный пальцы, еле ворочая онемевшим языком.

– Я вернусь через пару дней. Если не найдешь деньги – заберу тебя. Убегать бессмысленно – из-под земли достану и снова урою, – с этими словами он резко распахнул дверцу и вытолкнул меня из автомобиля.

Еле устояв на ватных ногах, я наблюдала, как проклятый седан сорвался с места, оставив после себя облако выхлопных газов.

В этот миг мой взгляд инстинктивно нашел его окна на третьем этаже бизнес-центра. Пока я мысленно падала с отвесной скалы в пропасть ужаса, там горел свет.

Разумеется, я не смогла в таком состоянии пойти на встречу с Алиной. Доковыляв до Патриарших, я упала на скамейку и настрочила подруге какой-то бред про то, что перед самым выходом из дома подвернула ногу и не смогу приехать.

Прости, милая.

Просидев около часа, безразлично глядя себе под ноги, я пришла к выводу, что других вариантов у меня нет. Достала из потайного кармана сумки черную лаконичную визитку, которую выбросить рука так и не поднялась. Дрожащими пальцами набрала роковой номер.

– Добрый вечер. По какого вопросу? – спустя пару секунд ответил бодрый женский голос.

– Здравствуйте. Артем… Александрович попросил прислать за мной машину…

У меня чуть язык не отсох, когда произносила это.

– Как вас зовут? – деловито поинтересовалась моя незримая собеседница.

– Сахарова. Александра, – затаив дыхание, прошептала я.