Но злые языки, конечно же, всё переврали. С каждым следующим рассказчиком история обрастала всё более фантастическими подробностями, в результате чего буквально через два дня меня вызвал комбат и потребовал написать объяснительную по факту бандитского нападения на маршрутное такси.

— Злой ты, Женя, — вздохнул я с усмешкой. — Пересказываешь лживые слухи и подрываешь репутацию честных пограничников.

— Ты не пограничник, а пенсионер бесправный, — хохотнул приятель. — Так что не надо на жалость давить. Ты сам сбежал за легкими деньгами, бросив нас на посту в одиночестве.

— Ничего себе легкими, — возмутился я. — Тебя бы на мое место.

— Мне и на моем хорошо, — отозвался Женька. — Тем более, мне противопоказано покидать кабинет дольше, чем на неделю.

Это было правдой. В институте однокашник никогда не демонстрировал особенных талантов, но в какой-то момент выяснилось, что он аналитик, причем достаточно хороший и грамотный. Начальники делали всё, что могли, лишь бы у Женьки не возникало мысли уйти из конторы. Заменить такого специалиста было попросту некем и это знали все — и окружающие сотрудники, и сам Женька.

Впрочем, эта ситуация вполне его устраивала. Как любил говорить мой однокашник, у него вполне хватало мозгов, чтобы зарабатывать дополнительные деньги, соблюдая правила системы.

— Кстати, да! — оживился приятель, когда я уже собрался завершить вызов. — Оставь дома все цифровые устройства.

— В смысле? — не понял я. — Зачем?

— При встрече расскажу, — суровым голосом пообещал Женька. — Но я сейчас говорю абсолютно серьезно. Телефон, часы, фитнес-браслет… Я не знаю, что там у тебя еще есть…

— Кардиостимулятор? — попытался шуткой разрядить я напряжение друга, но он воспринял мои слова абсолютно серьезно.

— Блин… А ты никак не можешь его снять? Обязательно носить постоянно?

— Жень, ты чего? — теперь уже мне стало действительно не по себе.

— При встрече, — повторил однокашник. — Всё узнаешь при встрече.

И отключился.

— Вдруг откуда не возьмись, появился зашибись, — пробормотал я задумчиво. Чем дальше, тем круче всё закручивается. Интересно, кого Женька опасается больше? Полковника или мальчиков на больших автомобилях? Они там Князя какого-то упоминали. Хорошо еще, что не царя. Хотя кто их разберет в мире просвещённой демократии.

Я сунул телефон в карман, почесал затылок, повернулся к скамейке и обнаружил, что она пуста. Пока я разговаривал, Надежда Владимировна тихо, так сказать по-английски, удалилась. Да уж, судя по всему, на сегодня обучение закончено. Вернее, закончена аудиторная часть, мне ещё после встречи предстоят домашние задания.