Реальный мир привычно-грубо разрушил интересный сон, вторгнувшись в него тихим гулом мужских голосов, близким надсадным кашлем многолетнего курильщика — и чьей-то рукой, настойчиво теребящей за плечо.

— Маша, просыпайся.

— А? Что⁈

Резко сев на лавке, молоденькая младшая медсестра едва не уткнулась заспанным лицом в живот русоволосой напарницы, мягко придержавшей ее от падения. На ходу потягиваясь, Мария-Соледад встала: подруга и так дала ей поспать подольше, разложив стерилизованные наборы для инъекций и прочий инструментарий по эмалированным кюветкам. Сходив умыться, брюнетка сходу включилась в подготовку инъекций для капельниц, которой занималась небольшая бригада из двух полноправных медсестер, и двух молоденьких медсестричек: пока опытный персонал подписывал бутылки с физраствором фамилиями из журнала назначений, и комплектовал каждую помеченную емкость ампулами с препаратами и жидкими витаминками, девушки хрустели тонкостенными носиками ампул и ловко орудовали целым набором шприцов, замешивая на отдельном столике все новые и новые лекарственные «коктейли». Между прочим, это была очень ответственная работа! И то, что к ней допустили всего лишь второкурсниц медтехникума, было знаком немалого доверия — а также закономерным следствием того, что они сами за неделю до начала войны устроились на практику-подработку в военный госпиталь. По совету лиловоглазой подруги, конечно: но кто об этом знал? Никто. Работали они хорошо, показав себя внимательными и ответственными сотрудницами; но что важнее — девушки ни единого разу не проявили дурной инициативы. Так что когда в начале сентября всех будущих фельдшеров в приказном порядке направили на практику в два дополнительно разворачиваемых в Ярославле военные госпиталя — это никак не коснулось студенток Тимченко и Родригез. Ибо они уже были официально трудоустроены младшими медсестрами, и вовсю нарабатывали опыт и трудовой стаж. Даже первую зарплату успели получить! Сделав тем самым пусть и невеликий, но очередной шажок в самостоятельную взрослую жизнь…

— На завтрак, встаем на за-автрак!

Пока набежавшие с утра практикантки носились по отделению как раненые в зад кобылицы, обнося всех обитателей палат градусниками и обихаживая лежачих пациентов — процедурные медсестры и их стажерки спокойно занимались комплектовкой. А когда закончили, так же спокойно пошли в столовую для штатного медперсонала, подкреплять свои фигуристые организмы вкусными калориями: щедро прописывая временным постояльцам госпитальных палат лечебные диеты, себя врачи полагали априори здоровыми — и разрешали небольшие излишества. Вроде сладкого чая и булочек на десерт: как известно, глюкоза в умеренных дозах весьма пользительна для мозгов… Как и разговоры в приятной компании: редко какой военврач отказывал хорошеньким медсестричкам в небольшой консультации на профессиональные темы, охотно поливая сухое древо их книжных знаний своим ценным жизненным опытом практикующего медика.