— Сестренка… — Андрей не знал, что сказать на это. Он и вправду не мог до конца понять чувств собеседницы, но ему отчаянно хотелось… — Я бы отдал все на этом свете, лишь бы избавить тебя от этой заразы, ты это знаешь.

— Знаю.

— И я от всей души рад, что нашлось лекарство! Наши лучшие целители не справились, а тут никому не известный парень нарисовался и сдюжил… Не сомневайся, он получит более чем щедрую награду! Это все причины?

— Д-да! — Робско опустив голову обратно, принцесса зарделась.

— Ясно… — Теперь Андрей понял всё. Его сестренка встретила принца на белом коне, что пришел и спас ее от неизбежного. Чтобы его сестра, известная забияка, с детства не знающая слова «нет» не смогла найти силы поблагодарить кого-то? Здесь явно было что-то другое. Похоже, его маленькая любимица споткнулась о первую любовь…

В просторном кабинете было темно, как ночью. Лишь пламя камина робко разгоняло тьму, ведя борьбу за каждый миллиметр светлого пространства. Стройный мужчина в летах наблюдал за игрой языков пламени, восседая на массивном кресле. Он периодически прикладывался к бокалу с чем-то пряным. Выражение его лица оставалось каменным, но глаза говорили об обратном. Мужчина вслух размышлял:

— Волна в Москве, значит. Многие лета в столь крупных городах не появлялись монстры. И случилось это после смены наместников Златоглавой… По всей видимости, эксперимент можно считать неудачным. Летописи не врали… — Взяв в руки трубку, мужчина глубоко затянулся. Огонек, что кружил над табаком в алеющем отверстии, неустанно следил за его состоянием. — И тем не менее, отрицательный результат — это тоже результат. Осталось решить возникшую проблему. Любым способом, ведь моя Империя превыше всего!

Небольшая беседка приютила под своим черепичным навесом юношу с изумрудными глазами. Элегантный красный плащ за его спиной контрастировал кровью на фоне завывающей метели. Юноша следил за танцем снежинок… Они белым покрывалом застилали все вокруг. Могучие деревья своими заснеженными ветвями надежно скрывали беседку от посторонних глаз. Юноша протянул ладонь за границу своего укрытия и почувствовал легкое морозное касание, оставившее после себя лишь капельку воды. Это был поцелуй зимы, такой же мимолетный, прекрасный и незабываемый, как первый поцелуй юной девы.

Заслышав скрип снега под неуверенными шагами незнакомца, человек в красном плаще не отвлекся от созерцания прекрасной зимней палитры. Хлопья снежинок кружились в причудливом хороводе, приковывая к себе все его внимание. Как же у него давно не получалось отвлечься от забот и просто отдохнуть, остановится… Не ради восстановления, а ради самой памяти…