На гору мы взобрались без происшествий и достаточно быстро. Мертвые драконы, парящие в небе, нас не замечали. Их глазницы светились зеленным пламенем и внимательно следили за джунглями.

Я подошел к краю жерла и посмотрел вниз, ожидая увидеть озеро из раскаленной магмы. К моему удивлению, оттенки красного там были в избытке. Но иссушающего жара я не чувствовал.

— Что это? — спросил я Маэгре, ткнув пальцем на непонятную массу в жерле горы. — Похоже на лаву, но структура какая-то более воздушная.

— Это и есть Пелена. — улыбнулся мужчина и кивнул своим соплеменникам.

Парни вместе со своей добычей спрыгнули в красное нечто, и я с вопросом в глазах уставился на своего провожатого.

— В этом месте Пелена наиболее концентрирована. Именно поэтому она так выглядит. Но ее слой здесь очень тонок. Так что мы предпочитаем возвращаться домой через этот тайный проход. Представители твоего народа, что нередко посещают третий ярус, не знают об этом. Пусть так и остается впредь.

— Вы мне все это так просто рассказываете. Не боитесь, что я доведу эту информацию до своих людей?

Маэгре тихо засмеялся:

— Тайных проходов на третий ярус в этой Долине невероятно много. С нас не убудет. А вот если ты расскажешь о нашем секрете, с тебя станется. Друзьями мы больше не будем. Имей в виду.

— Хорошо… Но неужели это не вредит вам? — кивнув на пелену в жерле горы, сказал я. — Преодоление этой завесы всегда сопровождается болью.

— Как я уже сказал, несмотря на свою плотность, здесь Пелена очень тонкая. Да и к тому же, мы ее быстро минуем. Мы же не на лифте спускаться будем! — с улыбкой сказал Маэгре и спрыгнул в пропасть.

Мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

На короткое мгновение, мне показалось, что все мои энергетические каналы закрутили тугим узлом, что мой желудок вывернули наизнанку, а по сердцу ударили кувалдой. Но эти неприятные ощущения быстро исчезли, как только в свободном падении я вырвался из магматического тумана.

Я приземлился на шляпку гигантского голубого гриба. Ее поверхность оказалась странной: когда я упал на нее, она была мягкой, словно перина, а когда встал на ноги, она мгновенно затвердела.

— Что за чертовщина?

— Это мягкий гриб. — улыбнулся Маэгре. — Когда по нему бьешь, он становится податливым, словно пух. А когда просто касаешься его, он приобретает свойства алмаза. Такой же прочный…

— Ясно. — буркнул я и принялся спускаться вслед за остальными. Только оказавшись на привычной земле, я осмелился оглянуться вокруг.

Это была громадная полая пещера… Настолько громадная, что я невольно вздрогнул. Меня удивило отсутствие балок и подпорок. Естественных несущих конструкций тоже не наблюдалось. Самая ближайшая стена при внимательно рассмотрении напоминала узкую полоску, — настолько далеко она находилась.