— Он всё сделает, — парень указал на своего второго товарища, едва достававшего людям Первого до груди. — Не маленький, всё понимает.

— Подгруппы один и два остались здесь, остальные по местам, — отмахнул рукой Первый, поднимаясь с кошмы. — Тогда так…

* * *

До границы было рукой подать. Какие-то сутки — и всё. И денежный выигрыш в кармане, и успешный проект за спиной и в резюме.

Попутно, и Бойл этому был рад, уже на обратном пути удалось зацепить на буксир несколько брошенных в степи трейлеров с чужой «заморозкой»: видимо, другие группы, не имея возможностей Бойла, вынуждены были бросить часть заготовленной продукции в степи. Чтоб повысить личную скорость перемещения.

Вот и хорошо. Пригодится…

Последние часы местные словно взбесились. Кормилец-танк метался по всей длине колонны, парируя угрозы чуть не круглосуточно, тем более что Бойл на этом этапе принял решение двигаться до границы без привалов либо остановок. По счастью, в отличие от прочих, в силу низкой скорости движения (снова спасибо танку, и вовсе без иронии), вглубь территории зашли не так глубоко, как остальные. Соответственно, возвращаться тоже было ближе.

Наступали в тылу, отступаем в авангарде, смеялся про себя Бойл.

Внезапно из-за одного из холмов, вопреки уже приевшейся тактике местных, выкатились целых три их внедорожника и открыли огонь по танку из крупнокалиберных пулемётов.

Бойл присоединился к оператору гусеничного «кормильца» и заглянул тому через плечо:

— Чего это они? — в отличие от оператора, Бойл не имел той скорости обработки телеметрии (будучи даже не командиром и не исполнителем, а хозяином).

— Пока не понимаю, — буркнул оператор, распределяя цели между группами вооружения. — Б… ну и калибр…

— Что такое? — участливо вскинулся Бойл.

— Какие-то чрезмерно умные туземцы. Прошлись по передней части из крупнокалиберных… Покромсали триплексы и ограничили обзор в условиях предрассветных сумерек… — С темпераментом метронома ответил дежурный оператор, что-то перенастраивая. — А если так? Б…!!!

— А сейчас что⁈

— Вышли из зоны, плохой ракурс, — продолжил напрягаться оператор. — Хреново…

— Нормально, тут немного осталось, — вальяжно подбодрил сотрудника Бойл и, подумав, дружески похлопал его по плечу. — Тут немного осталось. Нам бы совсем немного продержаться — а там граница…

— Б…!

Последние слова остались без внимания, поскольку уже другие джипы появились совсем с другого ракурса. Их сосредоточенный огонь был направлен как-то странно; Бойл даже не сразу сообразил, что там не так.

Новая тройка джипов тем временем, пользуясь секундами форы из-за плохого обзора у оператора, сконцентрировала огонь по передним каткам танка, размочалив гусянку…