Смущенный, я расправил кулаки, но туман вокруг тела так и остался густым как кисель. Старик ещё поразглядывал меня.

— Эх, молодые. У тебя своя энергия как авиационный бензин, а ты, толком не разобравшись, в себя ещё и чуть ли не соляру льёшь. Конечно, ты и её можешь использовать, но что ж себя так не уважать? Ну что, излишки сливать будем? — он хитровато потёр руки — Заодно и «топливопроводы» тебе прочистим, а то позабивал всякой гадостью от заклинаний.

С некоторым сомнением я оглядел подозрительно оживившегося старика. Тот мой взгляд понял по-своему.

— Ты не сумлевайся, расчет будет честный. Я тебе кой-каких знаний подкину. А что солярочка, так мне по-стариковски и она будет в праздник!

Где-то явно был подвох, но мысль, что в собственных бедах виноват я сам, приглушила остальные.

— Я готов, но не знаю как.

— А тут и знать нечего. Просто спокойно отправь энергию из груди на мой домик.

Постаравшись успокоиться, так и сделал. Сначала появилась просто тонкая ниточка, которая быстро утолщалась и превратилась в канат сантиметров пяти в диаметре. Цвет энергии был какой-то бурый, но минут за пять туман с моей кожи ушёл. Затем поток постепенно начал терять черноту и утолщился ещё сантиметров на пять. Потом стали проскакивать светлые струйки, а через полчаса пошла и полностью светло-золотистая энергия. Поражённый, сколько же во мне всякого было, ничего, кроме какого-то облегчения не чувствовал. Старик все время перекачки сидел молча, закрыв глаза. Наконец, скомандовал: «Достаточно». Некоторое время мы молчали, прислушиваясь к своим ощущениям. Я, во всяком случае. Вот старик открыл глаза и гораздо более добродушным тоном сказал:

— Порадовал, потешил старика. Не пожадничал. Неплохая у нас, все-таки, подрастает молодёжь. Хорошая будет смена, если с катушек не слетишь — уже как-то туманно закончил он — Да и за мной не заржавеет.

Несколько минут он очень пристально смотрел мне в глаза, затем расслабился.

— На первое время я тебе знаний немножко подкинул. Если сможешь снова использовать силу, пригодятся — потом шутливо помахал ручкой — Ты заходи, если что… — закончил он очень знакомой фразой и растворился. Следом растворилась и сфера, окружавшая нас.

Несколько минут я стоял в тишине, пытаясь уверить себя в реальности произошедшего. Потом оглядел себя — тело чистое, никаких золотинок. Артефакт снова лежал тёмным цилиндром и не подавал признаков жизни. Может я сам с собой разговаривал? Но думать об этом я буду завтра, на свежую голову.

Не скрываясь и не таясь, отправился к выходу. Сейчас мне было всё равно. Слова старика что-то во мне изменили, и в голове было как-то пусто. Про охранные заклинания я просто забыл. Прошел через все коридоры, но ни одно из них на меня не сработало. Выйдя из коридора хранилища, огляделся по сторонам. Охранников уже убрали, но в холле было подозрительно тихо и пусто. Только у главного выхода прогуливался, заложив руки за спину, одинокий офицер. Увидев меня, он остановился, дождался, когда я подойду, а затем подчеркнуто вежливо, демонстративно держа руки подальше от оружия, обратился ко мне: