— В каком-то смысле тебе повезло, — без улыбки ответил священник. — Сейчас ты увидишь, с какими угрозами приходится сталкиваться нам.
— Где? — заинтересованно спросил я, вертя головой.
— Ворота, — лаконично ответил священник.
Высокие стальные ворота были открыты настежь изначально, но теперь я уставился на них в ожидании появления чего-то необычного. По правилам драматургии, это должно было случиться сразу после слов моего собеседника, но у вселенной произошёл лёгкий сбой, позволивший работникам церкви подготовиться к означенной угрозе. Люди без ряс быстро освободили площадь, сделав это без суеты и страха, скорее в рабочем порядке. Часть священников тоже ушла, оставив порядка тридцати самых крепких на вид представителей. Они выстроились по сторонам от въезда на территорию в немом ожидании, лишь иногда осеняя себя крестными знамениями и читая под нос молитвы.
— Так чего мы ждём? — не удержался я от вопроса спустя минут пять.
— Одержимого, — весомо сказал отец Павел.
— Кем или чем?
— Демоном, разумеется. Все собравшиеся здесь люди будут проводить обряд экзорцизма.
— Экзорцизма? — переспросил я.
Сказать, что я был удивлён, это ничего не сказать.
— Но как те огромные штуки из порталов могут вселяться в людей⁈ Я о таком даже не слышал.
Конечно, я в этом мире совсем недавно, но успел ощутимо соприкоснуться с мистической его частью, и об одержимости ничего не слышал. Даже Ника, когда я у неё об этом спрашивал, не смогла ответить ничего вразумительного.
— Если ты о тех существах из Либма, то это не настоящие демоны. Да, люди так их прозвали, но на самом деле это просто обитатели очень жестокого и злого мира, который пытается поглотить наш. Ничего особенного.
Ага, вообще ничего. Просто огромные твари с множеством ртов по всему телу, создающие порталы в наш мир и пожирающие всё на своём пути. Обычная пятница.
— А какие же тогда настоящие демоны? — обречённо спросил я, поняв, что сейчас узнаю нечто новое и это меня отнюдь не обрадует.
— Они, в отличие от существ из Лимба, не могут найти дорогу в наш мир сами. Их призывают люди с помощью темных ритуалов, платя своей, а иногда и чужими душами за различные услуги.
Что ж, такое я в фильмах тоже видел, но всё ещё непонятно, зачем такая толпа священников?
— А разве для него не достаточно одного священника?
— Одного? Только если этот священник самоубийца. Сейчас, например, участвовать будут все дежурные священники, и далеко не факт, что обряд пройдёт легко.
— Ладно, это понятно, — согласился я. — Но почему я впервые об этом слышу? Джеймс Харнетт не говорил ни о чём подобном. Или он не в курсе?