— Ты же видел мою главную стихию — палач? Видел, я знаю, — Крыс снова заговорил. Может быть, на этот раз скажет что-нибудь, способное перевернуть ход боя. — Думаешь, это специализация на пытках? Нет, это всего лишь внешнее проявление. Главная суть этой силы в том, что она позволяет понимать людей — а как иначе выбить правильные ответы? И не только! Еще она позволяет понимать стихии противника, его приемы, сводя их эффекты к нулю.

— То есть ты хочешь использовать меня, чтобы еще больше ослабить влияние на тебя других учителей? — я неожиданно понял, что Крыс не просто марионетка, у него, оказывается, есть и свои личные планы. Впрочем, у кого их нет? И тот, кто забывает об этом, совершает самую главную из возможных управленческих ошибок.

— Да! Думаешь, Милош и Хозяин удивятся, когда поймут, что никак не могут на меня повлиять? А я ведь еще не раз подставлялся как бы случайно под их атаки, так что и в открытом бою им меня будет не убить!

Что ж, теперь я полностью разобрался в планах Крыса. Вот только не думаю, что все будет так просто: вряд ли и Хозяин, и Король теней ничего в нем не разглядели, а значит, выпытывать из Шу изначально недостоверные сведения о силах этой парочки не имеет никакого смысла. Да и опасно затягивать этот бой.

— Повторяем атаку, — я отправил мысленное сообщение своему двойнику и духу обмана. Все же я недавно нашел прекрасный способ расправляться с сильными врагами, и, пожалуй, пришло время его повторить. — И, когда мы с ним покончим, не забудь скопировать нашего врага!

Последняя фраза предназначалась уже только Улиссу. Он тут же отправил мысленное согласие, что все понял — молодец, в бою не стал спорить и задавать вопросы — а потом мы все трое снова раскрутили вихри королевских стихий на руках… Крыс улыбнулся, представляя, как скоро станет полностью иммунным к такому воздействию. А потом я внес небольшую корректировку по сравнению с прошлым разом. Мы не просто ударили Шу, я еще успел в последний момент поджечь один палец из своей портальной коллекции и открыть проход в мир Карика прямо за спиной у попятившейся тени.

Несмотря на Улисса, скопировавшего его внешний вид и тем самым смутившего, Крыс на этот раз сделал всего два шага назад, но и этого оказалось достаточно, чтобы очутиться по ту сторону портала, который я тут же и закрыл. Нет, на одно мгновение я все же задержался — не смог устоять, чтобы не попытаться понять, куда именно в мир Колыбели я всех отправляю, и не окажется ли с той стороны Номеноса. Увы, никакого движения в ничем не примечательной лесной чаще не было, так что почерпнуть новую информацию у меня не получилось.