Или нет. Стоило начать разыгрывать в голове реальный бой, как сознание тут же подкинуло вариант реакции на подобный случай. Я бы не стал сдерживать Грань вообще и просто дал ей смести сразу нас всех. А дальше уже у меня было бы больше всех шансов собрать силы в кулак и все-таки выкинуть себя из глубин бывшей башни в обычное пространство… Забавно, но мысль о том, что, вообще-то, от нападения меня защищает договор, пришла только после этого. И хорошо, значит, у меня правильные приоритеты. Если тебя бьют в нарушение заключенной сделки, не надо грозить бумагой, не надо думать, как враг обошел правила — сначала надо хорошенько врезать в ответ.

— Ну и? — Тень нарушила повисшее молчание. — Нашел свой изначальный камень Жизни?

— Показалось, — покачал головой Карик, а потом с какой-то кривой улыбкой повернулся к нам.

Очень хотелось спросить, что же он творит, но было очевидно, что говорить правду демиург не будет. Одно точно — он понял, что случилось что-то плохое, и принял какое-то не самое простое решение, чтобы под это подстроиться. Что случилось и что сделал Карик — кажется, я смогу узнать это только в будущем. Раздражают чужие игры!

Но, с другой стороны, они порой приносят и приятные сюрпризы. В тот момент, когда я латал дыру в башне, когда сдерживал натиск Грани, я понял кое-что очень важное. Моя башня больше не росла прямо. Уже несколько этажей она постепенно забирала в сторону, и дальше этот процесс не собирался останавливаться. Как там мне говорили? Грань бесконечна… Чушь! Поворачивающая башня была очевиднейшим опровержением этой аксиомы.

Мы дошли почти до конца и повернули в сторону. Законы башни не зависели от того, как далеко она заберется, только от вложенной силы. А еще, если пробить тут проход, закопаться в Грань, как та же Зашам — лучше чуть дальше, этажей через четырнадцать, как раз на месте той приближающейся проклятой цифры — то можно выйти куда-то за пределы Грани. С другой стороны… И что там будет?

У меня не было ответа на этот вопрос. Пока…

Шелли, двести четырнадцатый этаж башни Кота

Бег по башне, уже зачищенной Котом и его гостями, оказался довольно простым делом. На девятом этаже их с Шелли, правда, провожал недовольный взгляд так и не показавшейся темной Зашам. Но ящерица уже видела их в компании хозяина башни, поэтому смогла сдержать свои хищные инстинкты. Сестры рассчитывали, что и дальше будет так же, но в итоге их ждало гораздо более приятное открытие, чем просто вовлечение Кота в их планы…

Тощий старый бог, прибитый к стене гвоздями из Смерти, из тела которого медленно, но верно вытекала кровь, а заодно и сила демиурга. Причем не просто демиурга, а того самого, кого девочки уже видели. Того, кто так явно и смело, не сомневаясь в своем праве, приказывал Бо. Самому советнику Карика. И вот теперь все стало на свои места.