Кот

— Боялся? — я повторил за Кариком. — Ты — демиург. Чего ты боялся? И как это связано с таким настойчивым желанием мне помешать?

Хотелось много еще чего сказать. Прежде всего, то, что если кого-то боишься, то проще отпустить его, а не удерживать рядом. Ну, глупость же? Внутри меня клокотал гнев, но тут, стоило Карику продолжить, как от него не осталось и следа.

— Глупо, наверно, — демиург пожал плечами. — Но в этом времени все старалось убить меня. И боги, и духи, и, казалось, сама судьба. А ты был чем-то знакомым.

— Эмоции. Прости, но не верю, что ты мог бы руководствоваться ими, принимая более-менее серьезное решение, — я отошел от начального удивления.

— А это еще и не все, — продолжил Карик. — Еще ты вносишь хаос, меняешь мир, создавая новые возможности для себя. И для других.

— То есть я был нужен тебе, чтобы ты не чувствовал себя главной целью и чтобы мои планы помогали тебе и дальше выманивать своих врагов? — я внимательно посмотрел на демиурга.

— Учитывая, что мне тогда так легко помогли, — он кивнул на Старуху и Тень, — возможно, не только я подумал о том, что ты нужен нашему миру.

Я на мгновение попытался представить, каково это жить, чувствуя какого-то скрытого врага, не имея возможности заставить его проявиться… Да, я при таких условиях тоже был бы рад появлению того, кто смог бы изменить ситуацию. Даже не важно в какую сторону. Но признавать меня частью мироздания — это все же слишком.

— Я понимаю, но… — я замолчал на пару секунд. — Ты помешал мне вернуться к семье, когда я был так близок. Это я не забуду, и однажды тебе придется заплатить.

— Однажды, — выделил это слово Карик.

— Не сейчас, — кивнул я. — Сейчас мы союзники.

После этого уже все замолчали. Казалось, несколько мгновений никто даже и не дышал. А потом все сломала Тень.

— Кстати, Карик, а ведь ты так и не убил врага с двести четырнадцатого, — заявил Король Вечных равнин. — Так что добро пожаловать в клуб потерявших свои очки.

Карик только фыркнул в ответ. Сейчас, после встречи с Атоном, после всего, что мы обсудили, соревнование в рамках забега по башне казалось такой мелочью. Но лично мне все равно было приятно, что теперь именно я оказался впереди. Теперь уже один, и если больше ошибок не будет, то и призы тоже достанутся именно мне.

После Карика, который без проблем зачистил свои следующие этажи, ставку делала Старуха. У нее тоже не было никаких трудностей. Потом я, потом Тень. И все мы уверенно поглощали этаж за этажом, погружаясь в глубины башни, словно враги стали даже проще, чем раньше.