Я понял главное отличие.

— Так и есть, — купающаяся рядом со мной в волнах своего мира Зашам еле заметно кивнула. — Хашам — мой предок… Он стал моим предком, когда одна глупая ящерица нашла и проглотила маленький красный камень. Камень, в котором боролась со смертью пролитая тысячи лет назад кровь. В любом другом теле камень бы просто завершил свой путь, но у моей глупой половины была склонность к истинной стихии Крови, которая смогла стабилизировать состояние древней силы.

Я невольно представил, сколько крови было пролито за все эпохи, и сколько старых способностей таким способом могли бы воскресить и вернуть к жизни обладатели стихии Крови. Истинной крови. Впрочем, чувствую, тут все не так просто, и были еще условия.

— Связь ваших имен случайность? — уточнил я.

— Если и нет, то мы очень и очень дальние родственники, — Зашам улыбнулась. — В одно время было просто можно использовать древние имена или их более современные версии.

— Тогда вернемся к твоей истории, — кивнул я. — Твоя светлая половина законсервировала найденную кровь и силу, а потом что-то случилось здесь в Грани

— Такова была задумка, — Зашам задумчиво смотрела в пустоту вокруг себя. — Когда я-светлая пришла к Грани, то появилась я-темная, и тогда сила древней крови по-настоящему пробудилась.

Тут я вспомнил Охотника, его способности и то, как он постоянно делился на две части. Или историю Старухи и ее сестры, которые тоже были связаны с этой стихией. Или те же сестры Санни. Кажется, цифра два тут очень важна.

— Нужна пара, — проговорил я вслух, и Зашам кивнула.

— Только так раскрывается кровь. Мы сражались, а у меня внутри пробуждалось что-то большее, чем мы все вместе взятые…

— А Грань помогала или мешала? — у меня появилась неожиданная догадка, и я поспешил ее проверить.

— Помогала… — медленно сказала ящерица, и кажется, она сама об этом раньше не думала.

А ведь интересный момент. Если отбросить вариант со случайностью, если представить, что все произошедшее было частью какой-то системы, то этот вариант сразу приходил в голову. До этого я верил, что Грань — это проявление какой-то внешней силы, результат древнего и опасного ритуала, который пошел каким-то неправильным путем. Но сейчас… Сейчас я начал склоняться к мысли, что Грань была всегда. И была она нужна, не чтобы служить пугалом для тысяч и миллионов богов, а чтобы помогать восстанавливать древние знания. Этакий механизм воспроизведения утраченной силы.

Умер какой-нибудь сильный демиург или бог. Носитель истинной Крови прогулялся до места его последнего сражения, а потом перенесся к Грани, которая создала двойника и помогла запустить процесс восстановления утраченных знаний. Одни — разрушают, другие — восстанавливают. Это понятная и рабочая система, которая могла бы существовать очень долго. Пока один из процессов не нарушился, запуская необратимый регресс, итог которого я когда-то видел в будущем.