— Начисли им деньги за бронеходы. Хотя все равно не возьмут.

— Почему?

— Берут пример с Влада. С началом войны свои отчисления за оружие он переводит в Фонд обороны. А еще за песни. Подчиненные это узнали и подражают.

— Хороший пример.

— Доведи его до других. Но не жми. Пусть сами решают.

— Поняла, дому.

— Иди.

Хойя отдала честь и вышла из кабинета. Лейя подошла к окну и некоторое время смотрела на парк. Налетел ветер и сорвал с деревьев начавшие желтеть листья. Они закружились в воздухе. Ветер стих, и листья опустились на газон. «Осень, осень! Вновь надо мной твое прозрачное крыло. Осень, осень, с тобой любовь, мое спасение пришло, — вспомнила Лейя популярную песню Влада. — Только не любовь, — поправила она себя. — Но спасение — это да…»

— За три дня наши войска продвинулись на сорок мергов, — доложила Криг.

— Почему так мало⁈ — нахмурилась президент. — По плану мы должны подходить к Мею.

— Непредвиденные обстоятельства. Противник применил необычную тактику. Он выставляет на дорогах заслоны. Их прикрываются минами, а сахья ведут огонь из рельсотронов. Таких, — Криг указала на ружье. Президент оставила его в кабинете, заявив, что прикажет убрать только после победы. Чтоб все смотрели и проникались. — При подходе наших колонн они открывают огонь. Мы разворачиваемся в атаку, но вместо того, чтоб принять бой, противник отходит. Войска собираются в колонну, идут дальше, и вновь натыкаются на заслон. Темп продвижения падает, мы несем потери. Это плохо действует на дух войск. Штурм укреплений противника обошелся нам дорого, но там жертвы были оправданы, ведь мы прорвали фронт. Сейчас же, расстреляв бронеходы, враг ускользает.

— И кто виноват? Эти мины… Не Зерг ли уверяла, что сахья не смогут эффективно применить разрушающее вещество? Помнишь?

— Да, госпожа. Трудно было предположить, что враг додумается до такого.

— Это чужак, Криг. Зачем нужно было его похищать? Следовало убить!

— Мы это сделаем, госпожа. Как только возьмем Мей.

— А возьмем? Я начинаю сомневаться.

— У нас вдвое больше бронеходов.

— А было втрое. Каждый мерг на пути к Мею стоит нам десятков бронеходов. Ты молчишь об этом, но я знаю. Из Сахья идет поток трупов. Люди недовольны войной. Похороны превращаются в демонстрации. Люди требуют прекратить войну. Еще месяц — и нас ждет бунт. Как его подавить, если войска в Сахья? Нас выметут отсюда да еще повесят на фонарях, как обещал чужак!

Криг молчала. Спорить с президентом, когда та зла, чревато.

— Что умолкла? Продолжай! — приказала президент.

— Мы научились бороться с минами, госпожа. Высылаем вперед муримов. У них есть щупы. Они втыкают их в землю, находят мины и выкапывают их. После чего бронеходы идут вперед.