— Арина Стольникова, Российская Федерация, за прокат короткой программы получает 72.24 балла. На данный момент занимает первое место, — по-английски сказала женщина-информатор. На видеокубе, на фоне радостной Людмилы и нейтрального Бронгауза, появилась табличка результата c российским флагом в правой части:
RK 1 Arina STOLNIKOVA. SP SCORE 72.24. Technical Elements 37.44. Components 34.80. Deduction 0.
Почти сразу же появилась другая табличка, на которой были указаны общие промежуточные результаты и занятые места:
1 Arina STOLNIKOVA RUS 72.24
2 Kaori SAKAMOTO JPN 71.72
3 Isabeau LEVITO USA 71.30
4 Amber GLENN USA 68.42
5 Haein LEE KOR 66.24
6 Gracie SILVER USA 64.18
7 Ekaterina KURAKOVA PОL 63.65
8 Yeonjeong PARK KOR 60.04
Трибуны отреагировали на результат Стольниковой по привычке: аплодисментами и разочарованным свистом. Сама Люда была довольна, да и в принципе все российские болельщики и фанаты Сотки: они думали, что за руку на льду и недокрут снимут много, но, похоже, сняли по минимуму, прокат Стольниковой судьям понравился. Если бы не недокрут, техническая оценка была бы около 40 баллов, и Люда в сумме получила бы наверняка баллов на 5 больше, но хорошо и так. Вся борьба впереди…
Людмила Александровна смотрела прокат Арины Стольниковой с огромным интересом и чувством некоего наступающего, а может, давно уже наступившего сумасшествия. А как ещё реагировать на то, что твоё тело живёт отдельно и что-то там делает? Иногда эти мысли приходили в голову, и тогда Николаева реально думала, что этак можно и в психушку сыграть. Сейчас, в этом году, настала новая фаза в её жизни: если до этого она знала практически все события, которые произойдут в стране, в мире, в спорте или в искусстве, то сейчас вступала на терру инкогниту. Территорию неизвестности, и эта неизвестность слегка тревожила.
В прошлом году, наблюдая победное восхождение своего альтер эго на фигурнокатальный Олимп, Людмила Александровна вспоминала эти вехи, и заново как бы переживала их, только уже со стороны, не будучи вовлечённой в основной процесс. Складывалось впечатление, что она смотрит старый, и немного подзабытый фильм. Всё, что она видела и переживала, было знакомо, она всё помнила, каждый старт, который проводила Арина Стольникова, каждое её движение, каждый взгляд… Она помнила всё отчётливо, как будто не прошло 36 лет! Даже помнила президентский приём, на котором они присутствовали обе, а Людмила Александровна так уже второй раз, в другом теле, в другом обличье… Помнила и момент, когда в образе Арины-1 посмотрела на ту, другую, «настоящую» Николаеву, и как она подмигнула ей.