Люда приземлилась на правую ногу, на ход назад, но из вертикальной оси вращения вышла и почувствовала, что приземляется, сильно выгнувшись назад. Со всей силы вонзилась в лёд нижним краешком лезвия, не удержала равновесие, махнув обеими руками, и свалилась на задницу. Трибуны ахнули. Из-за того, что ширина катка была уже, чем обычно, проехала три метра и спиной ткнулась в бортик, прямо напротив судейского ряда. Один из судей перегнулся через бортик.

— Мисс Стольникова, с вами всё в порядке? — с тревогой по-английски спросил судья.

— Yes! — заверила злая Людмила.

Вот как так вышло? Надо тренироваться дальше! Встав, Люда ощутила боль в пояснице. Ну как же так??? Неужели смачно ударилась о бортик? Он хоть и мягкий, но всё равно приложилась хорошо.

Лёгкими перебежками Люда покатила вдоль длинного судейского борта, одновременно сканируя своё состояние. Боль была, но кататься она пока не мешала. Впрочем, это ни о чём не говорило: в самый ненужный момент она могла проявиться более сильно.

На этот раз следовало сделать всё чётко, без ненужных эксцессов. Люда внимательно рассмотрела, что делают конкурентки, разогналась от левого короткого борта наискосок арены и прыгнула прекрасный тройной аксель. Зал разразился бешеными аплодисментами.

— Ура! — крикнула Анна Александровна и захлопала в ладоши.

Её голос было слышно даже на заполненной гудящей арене. Вот что может чувствовать мать, когда видит, как её ребёнок больно падает на лёд, потом встаёт и, потирая спину, начинает заново разгон на прыжок? Пожалуй, это было известно только ей… Реакцию Анна Александровна никто не видел, но когда Люда свалилась на лёд, мама горестно вскрикнула, закрыла лицо руками, чтобы не видеть этого ужаса, но потом сразу же раскрыла глаза и стала внимательно наблюдать за происходящим.

После удачно сделанного тройного акселя уверенности у Люды прибавилось. В сущности, тренеры у ней не требовали чего-то неестественного: она должна лишь сделать то, что успешно уже тренировала много раз, поэтому снова снизила скорость, положив руки на пояс, проехала какое-то расстояние обычным беговым прыжками, а потом резко, увидев, что Каори Сакамото зашла на лутц, набрала скорость и пересекла траекторию прямо в 10 метрах перед японской фигуристкой. После этого сделала несколько троек, докатила до левого короткого борта, развернулась задними перебежками и поехала к центру арены, где Каори вставала со льда. Тройной лутц у ней тоже не получились: Сотка сбила настрой японской фигуристки, наказала за своё падение.

Сама Людмила встала на ход назад в центре арены, проехала несколько метров по короткой дуге назад-наружу и у левого короткого борта прыгнула тройной лутц. Чисто! Выехала в длинную ласточку, сделала несколько пируэтов, и опять покатила неспешными шагами вдоль длинного борта.