— Ты ведь прекрасно понимаешь, что я говорю, дорогая, — ещё шаг Герцога по направлению к Королеве. Ещё шаг Королевы к отступлению.

Эмоции ее читались с трудом, но страх и замешательство угадывались точно. А еще — она переговаривалась с кем-то. Не знаю, как я это понял и почему был в этом уверен, но недаром же Рой считается коллективным разумом. Вот и в данном случае это чувствовалось.

Осознание пришло неожиданно. Просто моего зародыша хотели вернуть в Рой.

— Юм, почему ты не улетаешь? — напряженно спросил я.

— Если он ее убьет, можно поднять не один уровень Ядра Оруса плюс собрать несколько баков с золотой эссенцией и выгодно их продать, — ответил напарник. — Герцог очень давно за ней гоняется. Он просто обязан ее убить.

Следующие события произошли стремительно. Пока Герцог продолжал неторопливо настигать Королеву, из “Улья” на свободу вырвался гигантский отросток, напоминающий щупальце, и устремился в нашу сторону. Коричневый полупрозрачный щит окружил нас за секунду до того, как отросток накрыл нас.

Словно прочитав мои мысли, Юм развернулся в сторону Улья. В месте, где он находился, сиял черно-фиолетовый разрыв пространства со скользящими белыми молниями по краям. И из него вырывались один за другим гигантские отростки... Судя по всему, Эхериона. Чудовища. Претора. Конечности были странными — если при нападении на Фрей у него были лапы-клешни, то сейчас это были именно щупальца.

Королева начала действовать. Вспышки боя мелькали над нами. Я не мог отследить их движения — скорости были запредельны для моего восприятия.

Один из отростков начал подниматься, и его мощь чувствовалась даже через щит. Он поднялся на всю высоту.

— Щит выдержит его удар? — обеспокоенно спросил я.

— Нет.

Небо разорвала яркая вспышка света. Она осветила всё как будто днем.

— Пааарниии!

С неба рядом с нами приземлился, а скорее даже ударился об землю здоровяк Эликс. Он совершил выстрел из своей руки, и большой энергетический сгусток заставил щупальце отлететь. Монстроподобный механоид оказался за щитом.

— Отлично выглядишь, Капитан, — хмыкнул Эликс, глядя на то, что от меня осталось.

Очередной отросток Эхериона молниеносно рванул в нашу сторону, но Эликс его заблокировал, взметнувшись навстречу.

— Сильная тварюга, — пробормотал он. — Ни у кого сбивки щитов не завалялось?

— А может, это ты стареешь? — над нами завис белоснежный механоид Фредерика. — Совсем ты, Эликс, растолстел!

Он вытянул вперед правую руку, откидывая плащ и открывая печати модулятора. Голубой импульс энергии начал собираться от плеча к раскрытой ладони. Та напиталась светом и выстрелила. Луч шириной в десяток метров в диаметре ударил в самый центр разлома.