Лина всерьёз о чём-то задумалась. А Рорк, наоборот, отчего-то заёрзал на месте.

— Здо́рово мы их сегодня отделали! Да? — вновь вспомнил он о драке перед ужином. — Хук справа на! Я видел, Кай! Это было круто! Где же ты научился так драться?

Я знал, что однажды он обязательно вернётся к этому вопросу, поэтому заранее выдумал правдоподобную легенду:

— По правде говоря, я всегда умел. Ещё давно я сделал чучело и, пока никто не видит, тренировался на нём. Я несколько лет отрабатывал удары. Прости, что скрывал это от тебя, друг. Раньше я не был настолько же сильным, поэтому старался избегать драк. А ты… Ты ведь всегда любил это дело.

— Кай, дружище! Мы могли бы тренироваться вдвоём! Я не обижаюсь, нет. Честно! И всё понимаю. Слушай, этот артефакт сильно тебя изменил. Порой я тебя не узнаю́! Но… — Рорк сделал паузу. Украдкой взглянул на Лину и, приложив ладонь к сердцу, признался: — Знай, ты мне всё тот же друг.

Затем протянул мне кулак, я сделал так же, и мы коснулись костяшками.

Собственно, примерно такой реакции я и ожидал. Прежний Кай много чего стеснялся. И между друзьями не раз случались подобные разговоры. Однако Рорк очень дорожил дружбой. Хотя насчёт тренировок мне пришлось лгать, но иначе бы он не поверил.

По выражению лица Лины мне показалось, что Рорк не дал ей что-то сказать или спросить, когда стал говорить о той драке. Но теперь момент был упущен.

— Вам, мальчишкам, лишь бы кулаки почесать! — недовольно отреагировала Лина и, посмотрев на нашего друга, решила сменить тему беседы на ту, что беспокоила её больше всего: — Лучше объясни. Почему ты не хочешь участвовать в лотерее?

— Почему это не хочу? Может быть, и хочу! Но… — Рорк на секунду замялся, словно принимая какое-то важное решение. — Кай говорит, что шанс в неё выиграть слишком мал.

— Да, он ничтожен. Но он есть! — пыталась переубедить друга Лина. — Это шанс для каждого из нас! Неужели вы не понимаете? Кай! А ты? С твоей спо… Кхм… — Она прочистила горло и понизила голос до шёпота. — С твоей способностью ты можешь участвовать в лотерее хоть каждый месяц! Почему ты отказываешься?

Мы все замолчали, и в комнате повисла густая тишина. Рорк решительно не хотел ничего объяснять. И тогда слово взял я:

— Надеяться, что в этой лотерее выиграем мы все, глупо. И к тому же долго. Да, кому-то одному, возможно, и повезёт. Но точно не всем сразу. А если, например, ты, Лина, станешь искателем, ты никак не сможешь помочь нам. Ничем. И если попытаешься, тебя ждёт Бездна! Конечно, есть и другой способ — найти артефакт. Но представь на минутку. Даже если мы каким-то образом провернём это и найдём три артефакта, это вызовет море подозрений. Не вариант, — убедительно рассуждал я. — Тем более после того, как артефакт упустил Грин. Теперь искатели будут патрулировать кучи вдвое активнее. Пробраться туда станет почти нереально. И это я уже не говорю о том, что случится, если кого-то поймают!