— Не поняла. Мы что, будем просто стоять? Смотрите, как здо́рово у нас получается! Мы так все в этом месяце окажемся в топе лучших сборщиков! — радостно воскликнула Лина.

— Да, Кай! Я совсем не устал! Почему мы должны останавливаться? — поддержал Рорк подругу. — Отдыхай, если хочешь, а мы продолжим, — добавил он и уже наклонился, намереваясь переложить лом в тележку. Но, увидев, как я отрицательно помотал головой, распрямился.

Я огляделся по сторонам, убеждаясь, что мы здесь по-прежнему одни, и с удивлением осознал, что всё это время работал в дырявых перчатках. Сила привычки, чтоб её!

Глядя на пальцы, мысленно дал механитам команду восстановить порванную ткань и стал наблюдать за магией их работы, параллельно думая, как бы получше всё объяснить.

— Потому что мы делаем это слишком быстро. Это и хорошо, и плохо одновременно, — ответил я Рорку и Лине, но они меня не поняли. Тогда я жестом поманил их обоих поближе и погрузился в рассуждения: — В Улье никогда не использовали ничего, кроме ручного труда. Так? И все эти годы мы работали примерно с одной скоростью. Надзиратели хоть и гоняют нас, но никто из них не задаётся вопросом, как нам собирать больше лома. Значит, их это устраивает. Как вы думаете, что случится, если три сборщика внезапно начнут выдавать норму за десятерых?

— Ну… Мы скажем, что придумали способ повысить эффективность нашего труда! Вот и тележка, прямое тому доказательство, — парировала Лина и задала встречный вопрос: — Ты разве не хочешь попасть в лучшую сотню?

— Лин, дело не в этом. Сначала такие тележки появятся здесь у всех. Возможно, это и плюс. — Я перевёл взгляд на внимательно слушающего меня Рорка и кивнул для убедительности. — Но потом норму поднимут! И мы все просто будем работать ещё больше. Понимаете? Мы не должны выделяться из общей массы, — доходчиво обрисовал я перспективы и вновь обратился лично к Лине: — Вот ты раньше выполняла две нормы. Сколько, по-твоему, для этого нужно отвезти таких тележек за день?

— Мм… Примерно семь-восемь. Сейчас сюда входит больше.

Из-за того, что куски лома были нарезаны специально под размер неказистой тачки, нам удавалось нагрузить её по максимуму. Это ещё сильнее экономило время, позволяя нам делать меньше рейсов от кучи до цеха.

— Вот и давайте растянем эти восемь тележек на целый день, — настойчиво предложил я. — Оттого что ты появишься на первых строчках рейтинга, ты не выиграешь быстрее в лотерею. Вспомните, как долго ждал Грин. А ведь он два года подряд каждый месяц был первым!

До друзей, наконец, дошёл смысл моих слов. Лина обречённо вздохнула. А Рорк закивал, почёсывая макушку одной рукой.