— Закончили, Магистр! Вроде, всех тут… — Кокос огляделся, скользнув взглядом по покосившимся избам и занесённым снегом дворам. Голос его звучал хрипло от напряжения и холода.

— «Разделка добычи», «Сбор ресурсов»! Живее! Не стоим, не мерзнём! — мой голос, лишённый тела благодаря «Высшей невидимости», прозвучал для них неожиданно резко и властно из ниоткуда, рассекая застывший морозный воздух. Незначительно воздействуя Волей , я смог добиться того, что группа при необходимости могла слышать мои команды. Но расслабляться пока рано, слишком рано. Я видел усталость на лицах людей, страх, ощущал тяжесть первого боевого опыта, но сейчас им нужна твёрдая рука и железная дисциплина.

Парни вздрогнули, но уже без прежней брезгливости или явной паники, хотя и с видимой усталостью, принялись за работу. Навыки у них были ещё совсем сырые, F-ранга, требовали концентрации и времени, так что процесс проходил довольно медленно, но главное, шёл. Копейка к копейке, крупица за крупицей. Каждый полученный ОС, каждый найденный ресурс — это маленький, но важный шаг к выживанию в новом, жестоком мире.

Я наблюдал, оставаясь невидимым, держа всех в поле зрения, благодаря «Объёмному восприятию Пространства», постоянно сверяясь с ментальной картой. Деревня казалась пустынной. Красные маркеры врагов в пределах посёлка погасли, словно кто-то выключил свет, но сканер, работающий на максимуме возможностей благодаря моему навыку Е+ ранга, показывал тревожную картину немного дальше. К югу от деревни, там, где темнела плотная стена елового и соснового леса, концентрировалось огромное количество красных точек. И они не стояли на месте, не сидели по норам, а активно двигались, словно приливы и отливы какого-то живого, опасного моря.

Пока парни заканчивали последние приготовления и сборы, я подошёл ближе к окраине деревни, туда, где у самой опушки леса лежали тела убитых Игроков. Три человека, застывшие на снегу, лица искажены предсмертной мукой, глаза открыты и устремлены в серое небо. Такие же «новички», как и моя команда, но которым не повезло. Они провалили миссию. Не справились. Что стало причиной их гибели? Обезьяны или что-то ещё, более опасное и скрытное?

— Вот те раз… — тихо присвистнул Зах, заметив мёртвых Игроков. Его обычно жизнерадостное лицо стало серьёзным. — Значит, не мы первые тут… И, похоже, не последние будем, если расслабимся…

— Вот именно. Не расслабляемся, — мой голос прозвучал жёстко, возвращая ребят к суровой реальности. — Они не смогли, а мы сможем. Обыскать! Вдруг что-то осталось.