— Сто процентов, — равнодушно покачал головой, показывая, что не намерен обсуждать этот вопрос. — А если вы переживаете за мою сохранность, то… Как-нибудь уж переживу проблемы со стороны пустошей. Разве что не откажусь от любой помощи. Например, парочка стеблей молочного одувана мне бы точно не помешала.

— А вы своего не упустите, — на лицо Михаила Ларионовича вернулась прежняя добрая усмешка. — Ну что ж…

Спустя ещё пол часа я уже выходил из лавки, груженый пятью огромными пакетами всевозможных трав. Старик действительно пошел навстречу и сделал огромнейшую скидку на и без того дешевые товары, но не для того, чтобы мне помочь. Скорее, чтобы просто наладить более тесный контакт.

Рост с Ником помогли загрузить всё добро в машину, после чего мы тут же выехали в сторону Северного. Бессонная ночка всё-таки взяла свое, так что стоило моей голове только коснуться спинке кресла, как я мгновенно заснул.

* * *

Однообразная рутина будней снова затянула меня с головой. Я безвылазно пропадал в подвале, лишь краем глаза отмечая, как прогрессируют мои бойцы. Атмосфера в форпосте с каждым днем становилась всё тяжелее, а в те редкие минуты, когда мне удавалось побывать снаружи, я замечал, что гражданского населения в Северном осталось очень мало. Думаю, как минимум половина обычных людей предпочла переждать непростые дни подальше от фронта, но зато им на смену пришли рейдеры.

Каждый день количество авантюристов пустошей лишь увеличивалось — Себастьян охотно принимал на временную службу почти все наемные отряды. К моему удивлению, один раз мне на глаза даже попалась Мия. Видимо, девушка приехала найти здесь того самого загадочного и скрытного рейдера, однако времени на то, чтобы натянуть на себя маску Арта и прогуляться с ней, я не нашёл.

Во всём остальном никаких сюрпризов не было. Распорядок дня оставался неизменным — сон, кофе, работа, сон. День за днем на протяжении ещё одной недели.

Пока что, наконец, не случилосьэто .

Это было самое обычное утро, ничем не отличающееся от всех остальных. Подавленный эмоциональный фон и серое небо уже давно стали чем-то обыденным, так что я не придал этому никакого значения. Однако, поддавшись неизвестному наитию, я не пошел, как обычно, пить утренний кофе в беседку, а решил прогуляться до стены. Вот так сразу, только встав с кровати и сполоснув лицо.

К моему удивлению, на стене было очень многолюдно. Знакомые и незнакомые мне бойцы буквально толпились наверху, стоя в небольших группках и негромко о чем-то общаясь. Мои брови было полезли на лоб, но довольно быстро пришло осознание, что таким образом неодаренные попросту пытаются справиться с давлением пустошей. Общение помогает преодолевать апатию.