Я вытаращился на него и только головой покачал. Подхватил духовной силой выплюнутое, сжал, раздавил и обратно в пасть закинул.
— Так фуфше! — заверил он.
— Ты как здесь застрял-то на триста лет? — спросил я без всякого почтения.
— Да эти! — сказал он зло и на этот раз закашлялся, подавившись.
— Ладно, ты прожуй, а ответишь потом, — отошёл я в сторону.
Черепах замотал башкой и принялся усердно… Ну, всё же жевать, пожалуй. Я искренне за старика боялся, что подавится и помрёт. Не хватало ещё ему искусственное дыхание делать.
— У тебя имя есть? — спросил я.
Не очень-то вежливо на ты к древнему черепаху обращаться… Да и черепахом его называть. Но как-то это существо не производило впечатления, как тот же змей Даль.
— Заратраст! — выдал зверь.
С набитым ртом выдал, и непонятно, это правильно произнесённое имя или нет. Хотя стоп. Я же слышу его мысли, так почему он у меня ранее в голове — чавкал?
— Рад знакомству, Заратраст, — ответил я. — А ты разбираешься в культивации?
Раньше бы я спросил, нужна ли помощь, а сейчас про выгоду поинтересовался. Пора признать, что меняюсь и не в лучшую сторону.
— Нет, — ответил он и повернул голову так, что посмотрел на меня одним, почему-то жёлтым глазом. — Я не дух-учитель. Зато хорошо разбираюсь в окрестных землях! — заверил он. — Как-никак, был личной зверушкой этого придурка!
— Придурка? — вскинул я брови.
— Того, кто создал академию, — глянул на меня черепах другим глазом и подслеповато прищурился. — Погоди, а академия-то ещё стоит⁈
— Стоит, — кивнул я.
— Отлично. Тогда проводи меня туда, я всё выскажу этому безответственному уроду, что забыл меня здесь!
Кажется, моя судьба не просто зверей встречать, а подбирать брошенных тварей всех мастей.
— Боюсь, у меня для тебя не очень хорошие новости… — осторожно сказал я, не зная, как зверь-старик отреагирует на то, что те Предки давно покинули эти места. — Академия стоит, но её создателей давно уже здесь нет.
— Свалили, что ли? — нахмурился черепах. — Тогда ты точно должен меня отсюда вывести. Я ненавижу этот остров! И эти ивы-ы! Давай их всех сожжём, а?
Даль хотел всех утопить, черепах — сжечь. Везёт мне.
Заратраст поведал свою историю, как он докатился до жизни такой.
— Этот Затейник, чтоб он всё своё бессмертие срался, любил проводить эксперименты на всех подряд! Я — один из них! — сказал черепах, одновременно и гордо, и грустно.
— Затейник? — зацепился я. — Это характеристика или прозвище?
— Прозвище, — проворчал Заратраст. — Он всё время что-то затевал. Всё время!
— Вот как. А ты знаешь кошку Мат? Зверя Даля?