— Если что-то важное, вы можете сказать это мне, я передам отцу всё слов в слово, — девушка улыбнулась, мысленно представляя, как отец, третий наследник великого дома, отнесётся к такого рода передачам.

— Думаю, лучше нам будет обсудить это один на один. Передача, даже через вас, — это не совсем вежливо. Я навещу вашего отца позже. А сегодня будьте как дома.

— Спасибо. Мы будем ждать, генерал-губернатор. — Настя кивнула, завершая разговор, и направилась в сторону зала с главными гостями приёма.

Нужно поприветствовать местные благородные дома, а также представителей городской администрации и уже только после этого найти себе укромное место, чтобы спокойно понаблюдать за происходящим вокруг.

Хотя, конечно, от разговоров, как бы она ни хотела обратного, отделаться было нельзя. Главы малых и больших домов, чиновники и, конечно, наследники местных благородных домов не дадут нормально постоять в сторонке. Этим-то провинциальные приёмы больше всего и отличались от столичных.

Местные главы… ну, они повели себя как обычно при виде наследника великого дома, устроив представление из лести, подобострастия и попыток навести мосты. Главы и представители благородных семей сменялись со скоростью перчаток фокусника.

Настя в подробностях услышала, кто чем занимается, из первых уст, узнала свежие мелкие слухи и, конечно, получила кучу предложений к сотрудничеству. Всё как обычно. И лишь присутствие других представителей великих домов на этом приёме спасло её от всеобщего внимания и попыток наладить контакт.

Правда, не совсем понятно, насколько такое положение вещей было лучше, так как ей пришлось чуть ли не нос к носу столкнуться с наследником великого дома Арзов — одними из давних конкурентов Асен.

— Как же приятно видеть в Тверди беловолосую принцессу одного из сильнейших домов империи, — голос лощёного хлыща, одетого по последней моде, раздался по левую руку от Насти.

Ей пришлось усилием воли погасить вспышку раздражения, нельзя поддаваться эмоциям, особенно в таких ситуациях.

— Приветствую шестого наследника дома Арзов, — она повернулась к подошедшему человеку, натянув на лицо одну из своих холодных улыбок, которой её обучила мама, когда была ещё жива.

Взгляд высокого молодого мужчины чуть дрогнул, но он почти сразу взял его под контроль. Спокойным голосом он поправил Настю, смотря на неё с некоторым пренебрежением:

— Пятого наследника благородного дома Арзов. Неужели у Асен настолько плохо с информацией, что, посылая в наш город своего представителя, они не способны дать её в должном объёме?