— Ладно, давай уходить отсюда. Я, кажется, нащупал место проведения ритуала. Если эти двинут за нами, будем разбираться.

— Принято.

Обошлось. На меня наёмники, судя по всему, не обратили никакого внимания. Ждали кого-то другого. Тем лучше.

Ритуал я действительно почувствовал практически сразу. Тут особых ухищрений использовать было не нужно. Особенно когда на сотни километров вокруг не было толком людей… и их смертей. Множества смертей.

Да, именно так. Чтобы призвать аватар, следовало приносить больше жертвоприношений, и это без учёта сложного ритуала и создаваемого рунического плетения. Уверен, боги-близнецы подробно проинструктировали своих фанатиков, что и как требовалось делать. Мне и нужно-то было просто закрыть глаза и чуть прислушаться к себе, как я ощутил подрагивающую реальность где-то в дневном переходе от портала.

Не думаю, что в мире на поверхности мне бы удалось провернуть подобный фокус, уж очень много там было людей, а почувствовать смерть таком руническому магу, как я, со столь слабым источником, было бы очень непросто.

И да, жертвоприношения. Удивительно, но их было всё-таки меньше, чем я предполагал. Понятия не имею, как у местных фанатиков это получилось, но на месте проведения ритуала совершенно точно пролилось не так уж много крови. Не десятки тысяч, как это обычно бывало. Куда меньше.

И с чем это было связано, я пока разобраться не мог. Очень надеюсь, что с приближением к месту ритуала смогу что-то выяснить.

Прервать ритуал нынешними своими силами пока не думал. Как уже говорил Ва’йану, это больше разведка и попытка вытащить кого-то из слабых фанатиков, чтобы расспросить, чем попытка остановки ритуала. Но, если вдруг я смогу увидеть хоть какую-то возможность, ухвачусь за неё тут же. В этом можно не сомневаться.

Я не удержался и усмехнулся. Если там находятся сильные изменённые, то с нынешними моими силами на это даже рассчитывать не стоит.

С первыми проблемами мы столкнулись уже на втором часу нашего пути. Я ощутил очень быструю фигуру, ворвавшуюся в зону действия чувствительности моей печати и бросившуюся в нашу сторону.

Из воспоминаний Антона, который много читал о третьем и четвёртом ярусах «колодца», я знал, что в этих лесах водилось множество видов тварей, часть из которых, как те же пауки, напавшие на караван, были толком даже не изучены из-за их редких появлений, и сейчас в мою сторону бежала один из местных монстриков. Редко встречающихся и крайне опасных.

Сейчас и посмотрим, насколько хороши были те защитные и атакующие печати-татуировки, на которые я угрохал столько времени и сил…