— Ладно, коли ты один из этих… магов? Расскажи мне про маски. Как они устроены, что это вообще такое?

Матушка посмотрела на меня очень странно, а Феликс закатил глаза, будто объяснять всё это ему было в тягость. Но всё же начал отвечать:

— Есть маски, они работают на самоцветах. Те же энергоны, но больше и с аспектом. Накапливают энергию стихий и позволяют использовать разные силы. А Мастер эти маски делает. Чинит, вставляет самоцветы. Хер знает, чего тебе ещё надо, всё очевидно.

— То есть маска — это просто оправа для камней? — уточнил я.

— Не только. Она проводник энергии камней в тело. Мастер выбирает материал, форму, пропорции… В общем, вся конструкция влияет на силу маски, — пояснил Феликс. — Ещё она должна гармонично сочетаться с аурой владельца, иначе не будет полной отдачи.

Я задумался, переваривая услышанное.

— А зачем Антоновым понадобился именно я. Человек, который совершенно ничего не знает о масках? — с подозрением спросил я.

Тут Феликс наклонился ко мне и злобно пробасил:

— Слушай, пацан. Твой батя был хорошим мужиком, каких поискать. И если бы херни не натворил, таковым бы и остался. Но я тебе в няньки не нанимался. Так что захлопни варежку и дай мне пару минут тишины. После использования маски идёт нехилый откат. Так я ещё с вами по лесу бегал в таком состоянии и сумки тащил. Все вопросы задашь по приезде.

Выбора у меня нет. Придётся пока играть по чужим правилам и выуживать информацию по крупицам. А заодно учиться использовать перстень создателя, стать этим мастером. И тогда я сам смогу, разобраться с появившимися проблемами. А ещё мне нужно хоть что-то узнать об отце и о столь чудесном наследстве, что он мне оставил — долг в полмиллиона империалов и кража какой-то реликвии Антоновых.

Мы ехали около двух часов по просёлочным дорогам, петляя среди зелёных холмов и полей. Наконец, автомобиль остановился у небольшого двухэтажного особняка, обнесённого высокой каменной оградой с золочёными наконечниками.

— Приехали, вылезайте, — буркнул Феликс, открывая дверь.

Ворота особняка распахнулись, и нас встретил высокий, широкоплечий слуга в сером мундире с вышитым на груди гербом Дома Антоновых — чёрным вороном в красном круге.

— Добро пожаловать в поместье Антоновых, — церемонно поклонился он. — Прошу за мной.

Мы вошли в роскошный вестибюль с мраморным полом и колоннами по периметру. На стенах висели гобелены с изображением охотничьих сцен, а между ними — портреты представителей знатного рода в позолоченных рамах. Повсюду красовался фамильный герб Антоновых.

Нас провели в просторную гостиную с дорогой мебелью. У окна стоял худощавый мужчина лет тридцати пяти в длинном чёрном сюртуке с серебряной вышивкой. Бледное аристократическое лицо, аккуратно подстриженные тёмные волосы, тонкие черты и узкий нос придавали мужчине сходство со змеёй.