Я уж было подумал, что Аверий беспокоится за меня. Но следом он тут же опроверг эти мысли.

— Это ж какое пятно на репутации, если ты помрёшь? Да и Кирилл Андреевич явно будет не в восторге. Меня следом за тобой четвертуют. Так что давай, ужинай и отсыпайся. Что делать, я тебе уже объяснил. Как придёшь в себя — попробуй снова. А у меня ещё дел до чёртиков. Бывай, юнец. На днях зайду, проверю, как идут дела.

Он вынул ещё три слитка серебра и показательно положил их на верстак, после чего удалился.

Едва удалось найти в себе силы доплестись до своей комнаты после тяжёлого отката. Ноги подкашивались, голова раскалывалась от боли.

Едва вошёл в комнату, не выдержал и рухнул в кресло у двери. Даже до кровати дойти не смог. Голова откинулась на спинку, и я провалился в тяжёлый беспокойный сон.

Очнулся только глубокой ночью от уже привычного ощущения чьего-то пристального взгляда.

В тусклом свете, пробивающемся из окна, разглядел знакомый силуэт. Прямо напротив меня сидела девушка в маске лисы, разглядывая меня в упор своими хитрыми глазами.

— Ты так крепко спишь, что если бы я была убийцей, то уже перерезала тебе горло. Раз десять, — усмехнулась Лиса.

Я тоже невесело улыбнулся в ответ:

— Просто тебе не пришлось испытать тот адский откат после неудавшейся попытки создать редкую маску. Хотя я могу дать тебе почувствовать нечто подобное, хочешь?

Лиса тут же зашипела, подняв голову и выпрямив спину.

К слову, фигура у неё просто супер.

— Даже не смей об этом думать!

Я рассмеялся, махнув рукой:

— Да ладно, я пошутил. Хотя ты и сама виновата, раз не сдержала своего обещания зайти вчера. Я ждал тебя, знаешь ли.

Лиса чуть успокоилась и ответила:

— У меня было срочное задание, я не могла прийти. Но вот я здесь, как видишь. И готова вернуть свой долг. Так что давай продолжим наш разговор. Я кое-что вспомнила о твоём отце.

С интересом уставился на Лису, ожидая продолжения. Она задумалась на мгновение, словно припоминая детали.

— Это было за день до того, как Александр… ну, ты понимаешь. Я пришла к нему тогда поменять пару самоцветов в маске. Он выглядел очень напряжённым и нервным, я спросила его в чём дело. Но он лишь отмахнулся. А потом вдруг сказал одну очень странную фразу.

Лиса сделала паузу, словно для драматического эффекта. Я затаил дыхание в ожидании.

— Он сказал: «Берегись Горностая. Если ты вдруг встретишь его — беги!» Вот так, ни с того, ни с сего. Я подумала тогда, что он просто не выспался или ещё что. Но потом до меня дошло — скорее всего, это было предупреждение о какой-то маске. Однако я никогда не слышала о маске Горностая. А я, как командир первого отряда, знаю их очень много.