— Привет, — сказал я, держа пулемет стволом вниз.
— Здравствуйте, — отозвалась девочка.
— А ты кто такой, парень? –спросил мужик, лет сорок на вид.
— Картографом меня люди кличут, — ответил я.
— Первый раз слышу. Ты точно не местный.
— Ну еще бы, я признаться, тоже не ждал в этих местах людей встретить, а тем более детей. Что вы тут делаете?
— Картошку пропалываем, — пояснила девочка.
— Это я вижу. Но вообще я имел в виду как вы сюда попали?
Мужик насторожился.
— Живем мы тут, — пояснил он.- У нас тут неподалеку селение есть.
Я присвистнул:
— Подумать только, я три года в Пустошь хожу, но не знал что тут есть еще одно селение.
Мужик хмыкнул:
— Могу то же самое сказать. Живем тут три года, но про другие селения поблизости не слышал, хотя мужики порой далеко заходят. Если не считать чуваков которые на вертолете прилетели, но они издалека. А так чтобы поблизости откуда можно пешком прийти не-а.
— Вертолет⁈ — Выпучил глаза я.
— Мои глаза были в точности как у тебя, — заверил меня мужик.
— А я сидела в кабине! — похвасталась девочка.- Меня летчик пустил посидеть. Он хоть и черный весь, но добрый!
— Ира, не болтай, -одернул ее отец, — А тебя Картограф как сюда занесло? Какими судьбами.
— Я девочку одну ищу, — сказал я, — Лет четырнадцать невысокая, крашеная в кремовый цвет. Есть у меня сильное подозрение, что вы можете ее знать.
По его лицу я сразу прочитал — он понял о ком речь, но выдала его не лицо, а дочка:
— Она не крашеная!
— Да ну брось Ира, не бывает у людей такого цвета волос…
— Пап, ты откуда знаешь.
— Кстати да, девушки вопрос покраски волос просекают быстрее нас, мужиков. Как ее зовут? — спросил я и лицо мужика стало еще подозрительнее.
— Ты не знаешь как зовут девочку которую ищешь?
Я вздохнул.
— Знаю, но мне интересно, как она вам представилась.- Я достал из своего НЗ плитку шоколада и угостил девочку. — Держи, Ира.
Мы разговорились, и вскоре я узнал, Что тут неподалеку уже три года есть безопасное селение которое горя не знает потому что год назад тут появился некий Дядька, которого за глаза называют ведьмаком и шаманом. Который водит здешних сталкеров которых и называют тут «ходоки» в Пустошь, которую тут зовут Город. И под его руководством погибло всего три человека и то только потому что не послушали его. До Дядьки было туго, но люди выжили благодаря тому что прямо над ними стоит огромный супермаркет и оптовый склад, запасы которого растянули на два года. Дядька всегда знает где и чем поживиться можно, и куда ходить нельзя. Говорили он с нечистой силой якшается, а может даже и с пришельцами договор заключил. И все такое.